— Ну конечно же! Кольцо! И как я могла забыть⁈

Я тут же опустила голову и поднесла руку к лицу, уставясь на ярко-красный камешек. Неплохо бы позвать на помощь. Вот только как?

— Себастьян, — я постаралась добавить в голос как можно больше раскаяния, — я тут случайно оказалась на чужой территории… Ты не мог бы вернуть меня обратно? Пожалуйста.

Кольцо поменяло цвет на розовый, а потом вновь стало красным. Значит, муж получил мое сообщение. Подумалось, что сейчас он ругается, наверное.

Я застыла у стены, сложив руки, как прилежная девочка, и ожидая спасения. Мысленно прокручивала в голове самые разные варианты разговора и понимала, что защитить меня от супружеского гнева способно лишь чудо.

Прошло минут пять, а спасения все не было. Хм… Странно. Радовало лишь то, что и хозяин дворика с претензиями не появился.

Стоило мне так подумать, как стена за спиной неожиданно затрещала и задрожала. Я испуганно охнула и отскочила назад, едва не врезавшись в столик и не свалив с него книгу.

«Неужели стена рухнет?» — пронеслось в голове. —«И в этом точно обвинят меня!»

К счастью, грандиозное падение не произошло. Вместо этого прямо из стены начали вдруг исчезать кирпичики, один за другим, образовывая своеобразный проход. Явно для меня. Рассмотреть, что за ним, было сложно — бил слишком яркий свет. Но я все-таки решила рискнуть и, прикрыв глаза, шагнула вперед.

Едва я покинула таинственный садик, как стена за моей спиной быстро вернулась в первоначальное положение, огласив пространство вокруг раздраженным хлопком.

Подскочив на месте, я испуганно оглянулась, но ничего кроме знакомого плюща не увидела. Собственно, плющ оказался единственным знакомым предметом обстановки, поскольку местность явно была не та, откуда я заходила.

Зато хозяин теней, стоящий чуть в стороне и мрачно взирающий на меня, был очень знакомым.

— Ты! — рявкнул Лоран таким тоном, что я от неожиданности едва не свалилась в ближайший куст.

— Я, — решив лишний раз не нервировать, согласилась я.

— Ну и как ты умудрилась попасть в личный сад ее императорского величества⁈ — медленно двигаясь на меня, проорал он. Весь в черном, окруженный тенями, которые сейчас еще больше напоминали разъяренных змей, готовых в любой момент впиться мне в горло.

«Значит, это место принадлежало императрице. Повезло так повезло»!

— Все вышло случайно, — пролепетала я, озираясь по сторонам и думая, куда бы мне сбежать.

Однако пути к отступлению попросту не существовало. Сзади находился куст с розовыми розами, сбоку топиарий в виде расправившего крылья дракона, а слева вообще густые заросли камышей, за которыми виднелась ровная гладь озера. Судя по всему, меня вынесло прямо на противоположную сторону.