— Ну уж нет, рассказывай все как есть.

Я зажмурилась и тихо произнесла:

— Он меня поцеловал.

— Что?

— А я поцеловала его. Не оттолкнула, хотя должна была, — совсем несчастным голосом призналась я, прижимая ладони к горящим щекам.

— Кого? — теряя остатки терпения, спросил муж.

— Лорана… — едва слышно прошептала я.

— Кого? — опешил Себастьян.

— Прости…

— Да у меня… У меня просто нет слов!

— Обещаю, что это больше не повторится.

— Нет, это я тебе обещаю, что этого не повторится! — рявкнул он. — Быстро домой и спать.

Карета как раз остановилась перед воротами академии.

— А ты? — спросила я, наблюдая за тем, как Себастьян первым выходит из кареты и подает мне руку, чтобы помочь спуститься.

— А у меня появились очень срочные и неотложные дела. Вот провожу тебя до дома и займусь ими, — зловеще пообещал супруг.

* * *

Элай Лоран

— Значит, рассказала?

Элай сидел в кресле и держал в руке бутылку крепкого вина, к горлышку которой периодически прикладывался.

Один вид разъяренного друга, который ворвался в его небольшую квартиру, сказал о многом. Как и материализовавшийся в руке энергетический шар, который Себастьян бросил в него.

Элай не предпринял ни малейшей попытки увернуться или каким-нибудь способом защититься. Честно говоря, он с радостью получил бы этот удар. В конце концов, заслужил. Но тени, — будь они сотню раз прокляты! — мгновенно рванули на защиту хозяина и поглотили шарик еще на подлете, оставив после него лишь легкий дымок.

— Как ты посмел⁈ — рявкнул Себастьян, шагнув ближе.

Действительно, как? Лоран и сам не знал. Все его принципы, все установки летели в бездну, стоило этой девчонке появиться в… Нет, не его… В жизни его лучшего друга.

Элай не понимал, как это произошло. Когда желание увидеть ее, услышать… Коснуться стало просто жизненно необходимым. Когда страх за чужую жизнь стал самым страшным из всех возможных. За себя он никогда так не боялся. А она… Девчонка, чужая жена, обожающая влезать в неприятности… Когда она успела привязать его к себе?

— Шанталь ведь совсем ребенок!

Еще один энергетический шар полетел в его сторону.

Его Лоран поймал. Сжал в руке, даже не поморщившись от боли, когда магия принялась разъедать кожу. Тени всколыхнулись, попытались отнять и уничтожить, но он легко отогнал их, продлевая эту пытку. Словно наказывал себя за одну-единственную ошибку, о которой совсем не жалел.

— Ребенок? — медленно повторил он, с трудом восстанавливая дыхание. Шар мигнул и пропал, оставив на ладони жуткие ожоги и волдыри. — Тебя только это смущает, Себ? Что она ребенок? И все?