— Вы хорошо придумали, — покорно ответило тело, продолжая широко улыбаться.

Как же мне хотелось ударить себя по лицу. Со всей силы. Чтобы искры из глаз посыпались и челюсть свело. Но я не могла даже мизинцем пошевелить.

— Теперь между мной и артефактом стоишь лишь ты, глупая девчонка, которая решила, будто может забрать чужое. Это мое наследство! Мое. По закону при вступлении в брак Корнелия отдала все богатство моему отцу. И раз мой сводный брат погиб, то я следующий в очереди на наследство. Я, а не ты.

Взглянув на меня, он сжал кулаки, скривил лицо и воскликнул:

— Жалкие людишки! — Ну с этим я бы поспорила. — Артефакт должен принадлежать семье Кромвей! Если бы сто лет назад эта идиотка не заупрямилась, все бы сложилось как надо. Но еще не поздно… Не поздно все исправить.

«Исправить? Что исправить?» — насторожилась я.

— Мой сын родился со слабым даром, жена умерла. Внучка… Единственная наследница, пустышка. Наш артефакт ослаб и не сумел дать им силы. Она перегорела. Но ничего. Девочка еще слишком мала, есть шанс все исправить и вернуть ей магический дар.

Внучка. Будущее. Да, ради такого можно пойти на преступление. Но как Кромвей собрался забрать артефакт? Решил договориться? И зачем нам служитель храма?

Словно услышав мои мысли, Кромвей перестал говорить загадками и честно рассказал о своем плане, не забывая издевательски улыбаться и явно гордясь своей идеей.

— Мы с тобой поженимся, и я стану законным владельцем артефакта семьи Обен!

«Нет! Нет! Я не хочу! Это невозможно!»

— Сейчас нас поженят. И ты добровольно дашь свое согласие.

«Но это неправильно! Это все зелье!»

— Конечно, найдутся те, кто попробует оспорить наш брак, — гаденько улыбаясь, продолжил Кромвей. — Однако смею заверить, у них ничего не получится. Не будет доказательств.

«А как же… Я?»

Поднявшись с дивана, он приблизился ко мне. Протянул руку и коснулся лица в мимолетной ласке, от которой меня едва не стошнило. Как же мерзко и противно! Хорошо хоть целоваться не полез.

— Несчастный случай. У меня много врагов… — Кромвей провел пальцами по моей щеке, слегка оцарапав ногтями кожу на скуле. — Одно-единственное покушение, и моя юная супруга погибнет, — большой палец коснулся губ и слегка нажал на нижнюю, — в расцвете лет. Такая жалость. — Поймав прядь моих волос, маг слегка потянул ее. — Естественно, я буду горевать. Особенно когда стану единственным хозяином древнего артефакта.

«Вот же гад! Негодяй! Монстр!»

Мне срочно требовалось что-то придумать. Найти выход.

«Моя история не может закончиться так! Это как минимум нечестно! Несправедливо! Так нельзя!»