— Спасибо, утешил, — с трудом шевеля губами, ответила я.

— Да, говорить не стоит, — нахмурился близнец. — Голос у тебя совсем не как у тетушки Мейбл. Да, Тайл?

— Точно.

— У тети он охрипший. Она уже лет сто курит свои смеси, — продолжил Майл, наконец позволив мне различать их.

— Хм, секундочку, — пробормотала я и задумчиво осмотрелась вокруг.

Оно и к лучшему, что нас занесло сюда. Императорский сад был полон не только цветов, но и трав. Порой очень полезных.

Я собралась пройти по дорожке быстро и грациозно, но забыла о своих новых габаритах и их тяжести. Поэтому пришлось двигаться медленно, покачиваясь из стороны в сторону и боясь при каждом повороте свалиться в ближайшие кусты.

— Я помогу, — спохватился Тим, бросаясь ко мне. — Что мы ищем?

— Ты знаешь, как выглядит бурусий свыщ?

Он с недоумением кашлянул и отрицательно покачал головой.

— Не очень. Думаешь, он тут будет?

— Должен быть. Это декоративное растение, которое обожает влажную почву и тень. О-о-о, кажется, нашла. Видишь вон тот кустик с черными цветками? Сорви мне парочку, — пальцем указала я направление, прекрасно отдавая себе отчет, что самой мне туда не добраться.

Тим молча подчинился. Перешагнул через низкий кустарник, кусты роз и наклонился над свыщем.

— Держи.

— Спасибо.

Я отправила цветы в рот и принялась энергично жевать.

«Фу-у-у-у, противно-то как!»

Во рту тут же загорелось, язык онемел и болезненно защипал, но именно такого эффекта я и добивалась.

— Как зовут питомца? — с трудом шевеля губами, спросила я чужим скрипучим голосом.

— Боня, — отозвался Тим. — Ничего себе! Точно как тетушка.

— Пошли уже, племянники, — прокаркала я, ссутулившись. — А то моя бедная собачка без меня окочурится.

Конечно, я испытывала страх. Все время, пока мы шагали к северному крылу, из которого планировалось попасть к ждущей у выхода карете. Пока садилась в эту самую карету в окружении непрестанно болтающих парней, которые старательно пытались выглядеть естественно. Я боялась, что в любой момент наша игра будет раскрыта.

Но вот мы оказались у поста охраны. Несмотря на предупреждение, успокоиться не получалось. Неожиданно помогла Дымка. Парни долго спорили, брать ее или нет, но теневая кошка сама забралась в карету и категорически отказалась покидать ее. А перед самым постом она вдруг прыгнула мне на колени и растворилась в воздухе. Я сначала не поняла, к чему этот маневр, а потом ощутила легкое прикосновение под платьем и корсетом. Не знаю, во что обратилась кошка, но она помогла мне успокоиться и сосредоточиться.

После небольшой проверки карету пропустили, и она быстро покатила вперед.