Немного покрутившись на каблуках в коридоре, — а сделать это из-за размеров помещения оказалось той еще задачкой, — я открыла дверь шкафа и осторожно сняла мантию. Аккуратно повесила ее на крючок и нежно погладила мягкую ткань, не в силах сдержать улыбку.

Моя профессорская мантия! Уи-и-и-и! Я до сих пор не могла в это поверить!

— То есть ты не желаешь слушать о том, что за один день нарушила около десятка академических правил разом, — с сарказмом отозвался Себастьян, заходя следом за мной.

— Не желаю. А нарушения, если и были, то совсем незначительные, — беспечно отмахнулась я, проходя в гостиную.

— Ты усомнилась в компетенции предыдущего преподавателя.

— Я не виновата, что он совершил столько ошибок.

— И убедила в этом студентов, — продолжал зудеть супруг.

Но и на это у меня имелся ответ.

— У них есть свои головы на плечах, чтобы решать, чему верить, а чему нет.

— Шанталь, так нельзя.

Застыв посреди гостиной, я обернулась и смерила мужа внимательным взглядом.

— Знаешь, что действительно нельзя? Нельзя так учить студентов. Я понимаю, что все вы одаренные маги и зелья вам по большей части ни к чему. Махнул рукой, и вызвал молнию. Топнул ногой, и появилась вода. Но это не значит, что можно портить рецепты, делая из них не пойми что. Студенты жаждут знаний, они хотят изучать новое…

— Не обольщайся, Шанти, — присаживаясь в кресло, отрезал супруг, на которого моя речь не произвела ровным счетом никакого впечатления. — Они просто хотят сдать экзамен и все. О знаниях тут речи не идет.

— Все потому, что их не заинтересовали. А если заинтересовать…

Устроившись в соседнем кресле, я с наслаждением потерла ноющую от напряжения шею.

— И все-таки, Шанти, — хмыкнул Себастьян, — внутриакадемическая статистика говорит о том, что травами и зельями увлекается всего два процента выпускников.

— Значит, я буду бороться за эти два процента, — уверенно проговорила я.

— А ты не забыла, что замещаешь Вайлдери лишь временно?

— Ты думаешь, он вернется? После такого скандала с запрещенными травами и подозрениями Лорана.

— Бездоказательными, — напомнил муж.

— Ну почему же, — пробормотала я, задумчиво изучая свои ногти, — кое-какие доказательства все-таки есть.

— В любом случае, тебя это не должно волновать, — с напором произнес он. — Вайлдери почтенный маг, у него полно покровителей, которые помогут замять это дело.

Именно этот момент хозяин теней выбрал для того, чтобы эффектно материализоваться в гостиной. Хлопок, и между нами возвышается мрачная темная фигура в черной дымке и с каплями влаги, которые стекали по плащу прямо на пушистый ковер.