Тени тут же пролетели по кругу, призывая всех к молчанию. Зрители шарахнулись, заохали, но подчинились.

— Меня зовут лорд Себастьян Конте, я ректор боевого факультета академии магии, и именно я отвечаю за поступки своих студентов. Вы не могли бы рассказать мне, что произошло?

— Мы ничего не делали! — басом выдал кареглазый Вейл, один из самых талантливых воздушников на курсе.

— Я так и знал! — вновь вмешался седовласый, опять потрясая кулаком. — Решили помочь своим студентам, да? А как быть с бедной несчастной девушкой?

Несчастная вновь зарыдала, сотрясаясь всем своим хрупким телом.

— Тишина, — раздался голос Лорана.

Ему даже кричать не понадобилось, чтобы все присутствующие притихли, слегка вжав головы в плечи. Магия теней даже по Себастьяну прошлась, раздражающе щекоча затылок.

Он вновь осмотрел присутствующих, краем глаза зацепившись за очередную студентку. В ней тоже что-то было не так.

Следующие десять минут ушли на выяснение подробностей.

Студенты давно обхаживали Матильду Эрн, юную и талантливую солистку театра оперетты, дарили цветы, посылали конфеты, игрушки и прочие подарки. Кое-кто даже разорился на золотой браслет с камушками. Все было чинно и благородно, даже в некоторой степени невинно. Пока сегодня все пятеро не получили записку, в которой девушка приглашала каждого из них заглянуть перед спектаклем в свой личный будуар для приватной беседы. Что за беседа подразумевалась, всем и так было понятно. Кроме того, девица умоляла никому не рассказывать, что определилась с покровителем и просила уничтожить записки. Что студенты с радостью и сделали.

И вот они тайком явились с цветами к назначенному времени. Столкнулись в коридоре у дверей и удивились. Еще сильнее они удивились, когда Матильда, одетая в одно белье, при виде них закричала о насилии и незаконном вторжении.

Естественно, в том, что писала записки, девушка не созналась. По версии Матильды, она переодевалась перед репетицией, когда в гримерную ввалились пять злобных магов с намерением подвергнуть ее насилию. По очереди. Чтобы отомстить за то, что она не ответила им взаимностью.

— Мы будем жаловаться императрице! — пригрозил третий защитник юной певицы, весьма импозантный мужчина, чьи темные волосы были разделены прямым пробором и прилизаны с помощью специального геля. Тонкие усики, небольшие бегающие глазки, костюм в серо-черную полоску — ну настоящий франт. — Я член СОРМИЛа и уверяю вас, что так просто случившееся не оставлю!

«Вот только СОРМИЛа здесь не хватало!» — с тоской подумал Себастьян.

— Понимаю ваше возмущение. Но, судя по всему, вышла ошибка или кто-то неудачно пошутил.