— Врешь, Нагибин!

— Нет, не вру. Малой правда жив. А из окна выпал его… эм… двойник. Но если мне или моей сестре причинят какой-либо вред — вот тогда ваш Малой сдохнет. Тут к гадалке не ходи. А то и не сдохнет, а просто отправиться в Петропавловскую крепость, под конвоем Охранного Отделения. Как вам такое?

— Докажи, — потребовал бандит, — Ты врешь, На-ги-бин. Врешь. Кори-дор-ный в отеле узнал его, он подт-вер-дил. У Малого палец пластмассовый. Тут не может быть ошибки. А потом Малой умер. На глазах у сотен людей.

— Это был двойник, — в очередной раз соврал я, — Ты же не думаешь, что я прячу Малого, не сделав нашему Государю двойников? То-то же.

Вообще я, разумеется, врал. Причем врал совершенно нагло и импровизируя на ходу. Но других вариантов я тут не видел.

Тем временем моя ложь неожиданно сработала. Бандит напрягся, потом, все еще держа меня на прицеле, набрал сообщение на своем смартфоне.

Смартфон бандита пару раз пискнул.

— И что же пишет дорогая Аленка? — осведомился я.

— Морг, куда увезли Малого, тут рядом, — огрызнулся в ответ бандит, — Куратор говорит — легко проверить. Так что поехали туда. Глянем на мерт-вого Малого, а потом займемся тобой, На-ги-бин. Прям там в морге и займемся. Место под-хо-дящее.

Бандит отдал приказ водиле на неизвестном языке, тот развернул внедорожник прямо посреди улицы.

— Сколько до морга-то? — спросил я.

— Меньше мину-ты, Нагибин. Так что если ты соврал — скоро по-жа-ле-ешь.

* * *

Российская Империя, Санкт-Петербург

Голландский квартал

Шаманов нанес по негру исключительно точный и мощный удар, но что-то пошло очень не так. Кулак Шаманова не коснулся противника, вместо этого вся мощь удара вдруг инвертировалась по вектору в противоположную сторону.

Руку Акалу рвануло назад, локоть сломался с громким хрустом. Шаманов взвыл от боли, его подняло в воздух, пронесло пару метров и ударило о стальной кузов одного из грузовиков, запаркованных на стоянке.

Этот неодаренный негр каким-то образом отбил атаку мага, и не просто отбил, а смог направить всю ауру Шаманова, вложенную в удар, в противоположном направлении.

Несмотря на боль в ушибленной спине и сломанной руке Шаманов тут же вскочил на ноги.

Негр, больше не обращая на Акалу никакого внимания, решительно двинулся к раненой вампирке и принцессе, поигрывая огромным мечом.

— А ну стой! — заорал Шаманов и пошел в новую бешеную атаку.

— Нет! — чуть ли не хором крикнули вампирка и принцесса.

У Любы этот крик отнял последние силы, девушка закашлялась кровью. Принцесса же проорала:

— Не надо, Акалу! Он отражает магию! Суданская роза инвертирует весь солярис! Как зеркало! Атакуй его без магии!