— Сделаем, — коротко кивнул Симон, — Нужны два помощника.

— Шаманов и Аленка, — я указал на своих доверенных товарищей.

— Эй! — очень не в тему влез Малой, — Нет, я тоже хочу помогать. Всегда мечтал поглядеть, как из человека изгоняют астральную сущность!

У меня спорить уже не было сил, меня начало шатать. Амулет прожигал мою кожу уже до мяса, боль становилась невыносимой.

Шепот Царя в моей голове тем временем превратился в какой-то сплошной и маловнятный поток шорохов, как будто меня контузило.

Симон тем временем начал действовать. Он подвинул один из пустых шкафов, под которым в полу оказался люк.

— Книжный магазин — просто прикрытие, — объяснил нам Симон, — Некоторые виды магии в Империи… не слишком одобряются. Сами понимаете.

Симон открыл люк и спрыгнул куда-то вниз, где видимо у него помещалась алхимическая лаборатория.

Шаманов помог мне подойти к тому же люку, но из люка в этот момент появилась лысая голова Симона, который указал на Аленку:

— Крепостная не подойдет. Нужен магократ. Два помощника-магократа. А больше людей сюда не влезут.

— Да я помогу, я! — продолжал азартно настаивать Малой, — Что может быть лучше помощи самого Императора?

Я лично сильно сомневался, что мне сейчас нужен такой помощник, как Малой. Но спорить не было сил, а Симон тем временем, немного помявшись, кивнул.

Шаманов и Малой спустили меня в подземную лабораторию Симона, а потом спрыгнули сами.

Алхимик захлопнул за нами люк, все погрузилось в темноту. Встревоженные лица принцессы и Аленки, оставшихся наверху, исчезли.

Через мгновение в подвале магазинчика зажегся фонарь.

На подземную лабораторию моих родителей обиталище Симона было похоже лишь отчасти. Тут было тесно и душно, подземелье было заставлено шкафами и коробками, а стены испещрены магическими символами и надписями на неизвестных мне языках.

Я уже едва стоял на ногах, в ушах оглушительно шумело. Царь внутри меня что-то орал, но я не понимал ни слова. Вроде бы он пытался меня от чего-то предостеречь.

— Вон туда его, — приказал Симон.

Малой и Шаманов положили меня на деревянную кушетку, изрезанную какими-то рунами.

— Ого! А это что такое? — Малой взял в руки торбу, стоявшую в огромном шкафу.

Из торбы тут же повалил фиолетовый дым.

— Ничего не трогать, ничего! — заорал Симон.

Вот блин. С такими ассистентами я тут точно сдохну.

— Быстрее, — слабо потребовал я.

— На нем сейчас Амулет Трех Огней, я так понимаю? — уточнил Симон.

— Да, — подтвердил Шаманов, — Почему бы нам не снять его и не зажечь три свечки вокруг Нагибина? Это же должно заменить Амулет? А то он вроде совсем сломался.