* * *

4 сентября 2022

Российская Империя, Павловск

19:14

Чен шел по узкой тропке, потом свернул в сторону и полез напролом через кусты.

Винтовка в чехле висела у него за плечом, меча с собой у Чена не было, зато за ремень был засунут острый нож.

За кустами на склоне холма лежала небольшая полянка, здесь стояла скамейка, и рос раскидистый дуб, а под дубом торчало двое наемников в черно-золотых Багатур-Булановских мундирах.

Один из наемников созерцал в бинокль мост через Славянку и Государев дворец на холме за мостом, второй отдыхал от дозора, разглядывая траву под ногами.

Вот это он зря.

Чен подкрался бесшумно, как амурский тигр. Он метнул нож наемнику в горло, а второго с биноклем просто задушил голыми руками, выпрыгнув из кустов подобно бешеной лягушке.

Когда наемник перестал хрипеть, Чен добил его товарища, хлюпавшего горлом и истекавшего кровью на траве. Чен вырвал нож из пробитой шеи бойца и вытер оружие о мундир мертвеца, потом сунул нож обратно себе за ремень.

Убить двух вооруженных ментов за пару секунд — обычное дело для триады. Такое в порядке вещей. Будь у Чена с собой меч, он бы справился быстрее. Но меч ему Нагибин брать с собой запретил.

Чен разбил рации обеих наемников, пока они не успели зашипеть и потребовать ответа, а потом достал из гитарного чехла меч, но не свой, а «Перунов меч» — винтовку последней модели, бившую на три километра.

Отсюда до дворца гораздо меньше, максимум километр. Так что пуля долетит. А Чен не промахнется.

Впрочем, окон во дворце на холме несколько сотен, а где русский Император Чен понятия не имел, он даже не знал, во дворце ли тот сейчас…

Но Чену везло. Ему всегда везло. То ли дело в его волшебных татуировках, то ли в дате его рождения, то ли в том, что верному традициям триаде всегда везет.

Чен увидел в оптическом прицеле русского Императора, тот как раз вышел из галереи на первом этаже дворца в парк. Павел Второй Стальной. Точнее, его двойник. Впрочем, плевать. В таких вещах пусть разбираются русские. Чен просто его убьет, кем бы он ни был, хоть даже демоном, а не человеком.

С Императором вроде была стражница из Лейб-Гвардии, а еще какой-то косматый мужик. Этого человека Чен не знал, но на него было и плевать.

Чен прицелился Павлу Второму в голову и выстрелил…

В воздухе над парком метнулся зеленоватый магический сполох. И все.

Дерьмо. Бьян-Тай! Дурак!

Ну конечно. Вокруг парка висит невидимый магический барьер. Нагибин предупреждал Чена, что такое возможно…

Чен снова припал к оптическому прицелу винтовки и увидел, что стражница Императора, высокая темноволосая девушка в черном кожаном одеянии, достала смартфон и уставилась на экран.