И исчез старец, а как стемнело — явился Владетель Чащоб.

И глянул Леший на младшего близнеца — а у того на руках только девять пальчиков. А десятый пропал, сгорел в чистой магии.

И взвыл тогда Царь Болотных Зверей, ибо боялся Леший уродцев. Ведь Лешие — воплощение Совершенства Магии, и несовершенных они боятся. От любого несовершенства в страх лютый приходят. И запричитал Владетель Сосен:

— Обманула ты меня, княжна! Младшего близнеца испортила, так что не могу я его теперь забрать, когда у него перста на руке не хватает! А старшего не могу забрать, потому что я младшего взять обещал! Так что твои дети при тебе останутся. Я свои обещания блюду. Но знай, княжна, что отныне нарушенная клятва на всем твоем клане — и каждый раз, когда в роду Рюрика близнецы будут рождаться — младшего будет магия метить, увечьем, да безумием! И так будет до самого скончания твоего рода за то, что ты наш договор нарушила!

И взревел Коронованный Лесом, и повалились оземь вековые сосны, и ураган заметался вокруг княжны.

А та лишь детей своих к себе прижала, да Богу молилась. И ушёл Леший ни с чем. А княжна побежала, да вышла прямо к замку королевича литвинов…

Маша закончила читать и многозначительно взглянула на меня.

— И что, собственно? — кисло поинтересовался я.

— А ты сам не понимаешь, Нагибин? — нахмурилась Маша, — Это объясняет, зачем Багатур-Булановы калечат своих младших близнецов! И почему эти младшие близнецы у них — всегда двинутые на голову, тоже объясняет! «Когда в роду Рюрика близнецы будут рождаться — младшего будет магия метить, увечьем, да безумием!» Так сказал Леший. А еще это же объясняет, зачем Багатур-Булановы называют близнецов всегда одинаковыми именами. В Европе над этими нашими традициями потешаются и считают их бессмыслицей. Но это не бессмыслица. Багатур-Булановыми так просто пытаются запутать Лешего, чтобы он не знал, кого из близнецов калечить…

— Обожди, — потребовал я, — Притормози, жена. Попридержи коней. Во-первых, эта байка явно про Рюриковичей, никаких Багатур-Булановых в ней не упоминается…

— Да, не упоминается, — согласилась Маша, — Вот только не забывай, что есть две версии русский истории. Согласно официальной версии Багатур-Булановы нагнули и убили всех Рюриковичей. А согласно запрещенной — они сами потомки Рюриковичей. И это подтверждает их родомагия — Рюриковичи тоже умели подчинять себе людей, мы знаем это из хроник и сказок.

Так что Багатур-Булановы — это и есть Рюриковичи, только смешавшиеся с хазарами. Поэтому и проклятие Лешего на них действует. Леший же ясно сказал княжне — «так будет до самого скончания твоего рода за то, что ты наш договор нарушила».