— Не стоит, — остановила его Сигурд.

Лейб-стражница взмахнула кинжалом. Копай вскрикнул, и Тане вдруг показалось, что в его крике она услышала какие-то странные пищащие нотки.

Сигурд оставила на щеке у Копая длинный, но неглубокий порез, сочившийся кровью. Лейб-стражница коснулась раненой щеки Копая, потом лизнула палец.

— Это кровь, — сообщила Сигурд, — Определенно человеческая. Так что он не дух.

— Славно, — Резаков так глянул на Самосборова, как будто готов был убить старика на месте, — Копай, раз вы человек — вставляйте перфокарту.

— Есть, господин полковник, — весело ответил Копай.

— Подождите! — крикнула Таня, — Подождите! Вы на лицо Копая гляньте…

С порезанным лицом Копая происходило нечто примечательное — Таня явственно видела, как заживает порез, и как мечется над раной тёмно-серая аура. Но ведь это невозможно, инженер Копай неодаренный…

— Это не Копай, остановите его! — заорала Таня.

Но было уже поздно, Копай пихнул перфокарту в стальной ящик. Ящик сожрал картонку, гермодвери гулко ухнули и начали разъезжаться…

Сигурд подсекла Копая, повалив его на колени, и приставила старику кинжал к горлу:

— Кто ты такой?

«Копай» ответил, но не словами. Из его глотки вдруг вырвался самый настоящий писк, не человеческий, а скорее крысиный…

* * *

— Ладно, Арум, убери с него ногу. А вот самого его поставь на ноги, — приказал я лейб-стражнице.

Мы все еще стояли на неизвестной промозоне, где кроме нас было лишь четверо наших пленников в серых робах с номерами. Впрочем, из двух девок-холопок информации явно было не выжать, от высокого мужика, которых валялся в нокауте, тем более не было толку. А вот этот низенький мужичонка с цифрой «пять» на робе явно был готов говорить.

Арум убрала сапожок с груди пятого, пятый поднялся с бетонного плаца, отряхнулся и злобно оглядел нас.

— Ну и кто ты такой? — поинтересовался я.

— Я граф Слизняков, — заявил мужик с цифрой пять, — Я умею кидаться слизью!

В доказательство своих слов он поднял руку, вокруг которой заметалась густо-зеленая аура.

— Остыньте, граф, — посоветовал я, — И руку опустите. Иначе я вам её сейчас сломаю.

Парень последовал моему совету, а герцог Кабаневич вежливо кашлянул.

— Что такое, герцог? — осведомился я, — Дать вам таблетку от кашля?

— Да нет… — задумчиво произнёс Кабаневич, — Просто графов Слизняковых не существует. И баронов Слизняковых тоже, как и князей. Такого клана вообще нет. И не было никогда.

— Так…

— Ну да, раньше такого клана не было! — с вызовом запротестовал Слизняков, — А теперь есть! Я же есть. Вот он я — перед вами!