Вот, когда бы понадобился прибор ночного видения! — отметил я про себя. — И ведь могу же сконструировать! Запросто! С меня схемы, с командования фронтом — наладка производства. Первый шаг на пути к победе. Первая ступень новой разработки. Разработки инженера двадцать первого века. А там, глядишь, и до остального вооружения можно добраться. Например, массовое внедрение бронежилетов. Усовершенствованных касок. Видеокамер онлайн. Они не требуют покрытия интернета. Это не беспилотники — с теми будет сложнее. Нужна спутниковая связь. Хотя… впрочем, можно ведь обойтись радиоуправляемыми моделями. Немцы уже разработали свои «Фау-2», и те летают на радиоволнах. Чем я хуже?

От мыслей отвлек Алексей.

— Слышишь? — тихо шепнул он.

Я прислушался. Всплеск рыбы в ручье. Далекое уханье совы. Писк грызунов в траве. Шорох листьев.

— Ну-ка, ползи за мной.

Он двинулся по-пластунски, огибая кочки как опытный следопыт. Я за ним.

— Слышно? — повторил он, перекатываясь в ложбинку. В меня врезались ветки кустов.

— Кто-то есть?

— Да. Черпает воду из ручья. Пока не вижу — наш или фриц.

За камнями журчал водный поток. Сквозь лунный свет мы разглядели склонившийся силуэт. По-прежнему было тихо, не считая лесных звуков. И тут…

— Шнелле! — тихо донеслось из кустов. Потом неразборчивая немецкая речь. Кто-то торопил напарника. Тот набрал в котелок воды. Выпрямился. Бросил взгляд по сторонам. Прислушался к звукам природы.

— Этот мой, — предупредил Леха. — А ты возьми на себя второго.

— Как? — опешил я. Внезапно подкосившиеся ноги предательски онемели. Одно дело прорабатывать план захвата в голове, другое дело — воплотить в жизни. Вдруг стало страшно стыдно. — А если он того… нападет? Как я остановлю?

— Каком кверху! — обозлился Лёха. — Полоснешь ножом по горлу. Только так, чтобы не заорал. Неизвестно, сколько их там, за кустами. Если двое, справимся быстро. Ты ножом, я прикладом. Огрею своего по затылку, потом на плечи — и вперед, к своим. Так нас и видали.

У меня предательски защемило под ложечкой. Делать было нечего. Сам согласился на вылазку. Единственный способ добраться до штаба.

— Давай, — толкнул Лёха. — Нож в зубы, по-пластунски. А то сейчас уйдут.

И скрылся в кустах, как невидимка сквозь стены. Я пополз ко второму силуэту. Тихо, без шороха. Откуда взялись такие навыки скрытного нападения?

Мой противник переминался с ноги на ногу. Подползая к нему сбоку, я придерживал зубами нож. Немец наблюдал за напарником. Других призраков не замечалось. Очевидно, они отстали от частей вдвоем. Кто из них офицер, а кто адъютант — бес разберет. Лунный свет недостаточно ярок. Мне пришлось приблизиться почти вплотную. Встал. На счастье вдалеке заголосила ночная птица. Он обернулся на крик. И тут…