Следующим следовало разделать волка. Шкура его хоть и не была слишком прочной, но вполне может пойти на новые бурдюки или сумки. Да и клыки лишними не будут, оружием не послужат, но орудием труда могут стать вполне. Шкуры тоже нужно чем-то обрабатывать.
Однако стоило Артиосу подойти к волку, как тёмные щупальца почувствовали ещё одну жертву и жадно потянулись к своему десерту после основного блюда в виде ящера. Тем не менее тёмный маг попридержал своего вечного голодного друга, чтобы посмотреть, в чём дело.
Под перекушенной до позвоночника шеей, в лужи крови лежал маленький комок серой шерсти. Существо пыталось казаться незаметным, как и требовали его инстинкты. Однако оно быстро смекнуло, что его раскрыли и приняло нелепую защитную позу, оскалив маленькие зубки.
Артиос понял бы, если это животное было потомством пепельной волчицы, однако внешние признаки явно давали понять обратное. Общего между этими породами ничего не было. Абсолютно разные.
Больше всего этот мелкий зверёк походил на хищную кошку, но не тигра или льва, а что-то более мелкое. Может какой-нибудь ягуар или оцелот. Нет, скорее даже на детёныша сервала, судя по форме ушей. В остальном же животное вполне было обычным. Серая шерсть с чёрными пятнышками, довольно маленькие, даже для его возраста, клыки, когти тоже не выделяются, прочность шкуры также, наверное, оставляет желать лучшего. Оно выглядит слишком слабым для этого мира, будто оно вовсе и не должно здесь существовать.
Наверное, стоило убить животное, всё же оно являлось хищником и представляло опасность. Один удачный укус в шею или бедро и всё. Однако Артиос вместо копья бросил кусок мяса. Животное несколько секунд постояло, после чего яростно вцепилось в кусок мяса. Судя по тому, как шкура обтягивала ребра в последний раз ел этот детёныш очень давно.
Сам же Артиос отправился дальше к скалам, таща за собой на шкуре мясо, кости, шипы со спины ящера — всё то, с чем жалко было расставаться. Через какое-то время тащить шкуру стало тяжелее. Обернувшись, тёмный маг увидел сидящего на импровизированных носилках детёныша какого-то животного. Оно осторожно принюхивалось к куску мяса, уже собиралось откусить кусок, как в друг замерло.
Артиос в это время уже остановился и молча смотрел за животным. Просто стоял и смотрел, сжимая в руках копьё, которым только что убил ящера. Детёныш оказался смышленым и намёк понял, поэтому тут же отвернулся, будто и не хотел воровать еду.
Глава 2
Прошло ещё около двух сотен дней.
Артиос бежал без остановки уже тридцать часов, однако скрыться от очередного выброса пепла было невозможно. Ненастье застало тёмного мага посреди очередной равнины. Спрятаться было негде, а позади уже слышался рёв сражающихся монстров.