Артиос уже знал, что в этом мире он не один. Порой в пещерах он также находил рукотворные предметы, рисунки на незнакомых языках. Этот мир определённо населяли и другие разумные виды, которых и пытался найти тёмный маг.

Один раз повезло наткнуться на заброшенный лагерь в пещере с кучей скелетов. Археологом тёмный маг не был, но к некоторым выводам прийти смог. Например, лагерь существовал довольно долго, возможно даже пару лет. После них остались руины вроде ворот из странной смеси, напоминающей обожжённую глину, но более прочную.

Хорошо было бы найти других разумных, однако вот уже как два с чем-то года Артиос идёт в одном направлении и никого из разумных не встретил. А ведь некоторые останки были довольно свежими, пару месяцев, может даже меньше.

— Молодец, — Артиос потрепал своего напарника за ухом. — Пошли дальше.

Тёмный маг взвалил на себя импровизированные носилки и продолжил путь. На теле уже была новая версия костяной брони из новых останков. Первые её версии оставляли желать лучшего, однако сейчас Артиос мог с уверенностью сказать, что его сегодняшний доспех в разы лучше прошлой брони, в которой он сюда попал.

Ударов когтей теперь можно было вовсе не бояться, большинство дневных хищников даже не смогут поцарапать костяную защиту. А хитиновые пластины неплохо держали колющие удары от клыков, однако сто процентной уверенности в них всё же не было. Сила давления челюстей у монстров была высокой, да и зубки у них острые. Так что иногда они прокусывали броню, особенно те, что побольше.

Тем не менее в своих силах Артиос был абсолютно уверен, мало что сейчас сможет его легко убить. На вершине пищевой цепочки человек, конечно же, не был, однако это для выживания и не требовалось. Достаточно просто не лезть в опасные места, вроде пещер. Не бродить во время пепельной ночи. Не идти в ту же сторону, куда ведут огромные следы. Обходить стороной слишком тихие места, где даже падальщиков нет. Список был довольно крупным, однако пункты являлись весьма простыми.

Рядом внезапно появилась серое облако, которое просто текло вдоль земли и было высотой в несколько метров. Оно хаотично летало в разные стороны, но медленно. Что именно происходило после попадания в эту дрянь Артиос не знал. Обычно попавшееся существо начинало верещать от боли, будто её сжирали за живо, однако крови никакой не было и прочих заметных повреждений. Всё живое, угодившее в эту ловушку, просто испарялось с диким воплем.

После облако становилось менее плотным, даже можно сказать прозрачным и какое-то время не реагировало на новую органику в нём, вроде куска мяса. Однако вскоре плотность опять возвращалась в норму.