На самом деле даже на этой равнине можно было найти что-то интересное. Например, изредка встречались небольшие бугорки, которые даже нейросеть с трудом подмечала. Иногда странные личинки, живущие под землёй, поднимались к поверхности, чтобы отложить своё потомство. Жирные и полные питательных веществ, они становились лакомством для многих животных, пусть вкус и оставлял желать лучшего.

Перед тем как подойти ближе Артиос кинул камешек в сторону небольшого бугорка, потому что существовал ещё второй вариант объяснения появления подобного холмика. Через пару секунд пепел начал исчезать в воронке, где показалась огромная пасть с десятью рядами зубов. Диаметр воронки составлял двадцать метров, но тёмный маг видел и больше. Однажды он чуть не оказался пищей для подобного монстра.

Километр за километром Артиос шёл вперёд без остановок. В этом мире не было деления на день и ночь, ведь даже солнце на небе отсутствовало, хотя свет откуда-то падал на землю. На место ночи здесь приходил выброс пепла. Серые тучи становились ещё плотнее, а падающий пепел походил на бурю. Никакой закономерности в выбросах пепла не было, как и в их длительности. Тьма могла продолжаться и несколько десятков часов, пока на равнинах не появиться дюны из пепла, а могла и вовсе закончиться через пятнадцать минут.

Вскоре на горизонте появились новые скалы, где жизнь кипела куда активнее. В этот же момент Артиос почувствовал на себе пристальный взгляд хищника. Ушло где-то десять секунд, чтобы определить расположение цели.

Среди скал нейросеть на долю секунд подмечала мчащегося с дикой скоростью волка. Тёмный маг уже встречался с такой породой, которого для простоты окрестил пепельным волком. На деле схожего между ними было немного, разве что размер, четыре лапы и хвост. А ещё эти пепельные волки никогда не ходили стаями. В пищевой цепочке они также занимали странное место. Вроде бы возможности позволяли им быть опасными хищниками, однако в пепельные ночи они также прятались, будучи гораздо слабее других ночных хищников. Для доминация им чего-то явно не хватало, может мозгов, чтобы объединиться в стаю, как те же шакалы.

Однако этот пепельный волк не был источником текущей угрозы. Через секунды две нейросеть подметила ещё одного монстра. Тварь была размером с лошадь, хребет её покрывали острые шипы, а на шее был воротник как у плащеносной ящерицы, морда тоже была вытянутой как у рептилии.

Ящер некоторое время сверлил Артиоса взглядом, после чего резко оттолкнулся шести конечностями от вертикальной скалы и помчался за пепельным волком. Ящер обладал скоростью, силой, так ещё и маскировка у него была отменная. С его цепкостью среди скал ему не было равных в бою.