Там, где другие прощают, Артиос запоминает, никогда не позволяет огню ненависти затухнуть. Тихо ждёт момента, а после как представиться случай отплатит многократно. Он знал, что это неправильно, даже нерационально. Но просто не мог поступать иначе, ведь каждый должен получить сполна. Все свои другие грехи он тоже признавал и готов был ответить, когда его заставят это сделать. И кому как не человеку, повидавшему дно знать чего делать точно нельзя?

С таким человеком как Артиос может быть сложнее вырасти нормальным, хорошим. Однако Азалия точно могла сказать одно. Тёмный маг научит Авая как быть сильным, научит не просто держать удар, а никогда не сдаваться. Мальчик вырастит волевым, с твёрдым характером, точно будет знать, чего хочет, никто не сможет вить из него верёвки. Авай будет в безопасности в любом месте, ведь всегда сможет сам дать отпор. Ему не нужна будет защита, он сможет постоять за себя сам.

— Хорошо, но пусть он ещё немного побудет у меня? Он же ещё слишком юн для путешествий.

— Я убил первого своего обидчика в три года. Одна подножка и вот разбитая голова на асфальте, кровоизлияние в мозг, смерть. Потом сказал, что это несчастный случай. Мол он сам упал. И все поверили.

— Но он же не должен быть твоей копией.

— Верно, я побуду некоторое время здесь, буду заглядывать. Если что ты знаешь, как со мной связаться, — Артиос ткнул на деревянный амулет. — Но через пару лет мы точно уйдём, возможно даже раньше, если южный фронт сдвинется.

* * *

И Артиос сдержал слово, и пришёл через года, чтобы забрать с собой Авая. Многие бы оставили ребенка под дверьми хороших людей, которые бы приняли сироту и дали бы кров, еду. Но кем тогда вырастет этот ребенок? Обычным серым человек, коих очень много. Наверное, Артиоса не должно это волновать, но почему-то ему это казалось ужасно безответственным. Оставить этого ребенка один на один со всем жестоким миром.

Да и не такая уж эта и помеха для тёмного мага. В запасе ещё хватает времени. Мальчик успеет стать если не мужчиной, но уверенным в себе юношей. А дальше уже пусть сам решает, как ему жить, главное, что перед ним будет открыто куда больше дверей.

— Здравствуй, Авай. Ты меня помнишь?

— Помню, вы к нам заезжали тринадцать месяцев назад! — Азалия уже научила мальчика считать и говорить, чем он первым делом и похвастался.

— Ты понимаешь почему тебе нужно идти со мной?

— Чтобы раскрыть свой талант! Я стану самым сильным магом!

— Верно, верно, — согласился Артиос, не собираясь рушить иллюзии ребенка, который явно не знал, что на границах Стеноса уже в этом году случится масштабная битва.