— А ещё и тело станет крепче. Пошли.

И всё, никаких истерик, никаких слёз, никакой жалости и никчёмности. Артиосу ничего не стоило сказать просто твёрдое «нет» или взять этот детский рюкзак. Но такой подход ни к чему хорошему не приведёт. В первом случае ребенок обижается, во втором не научится что-то делать сам.

К слову, мальчик оказался ещё и не отсталым. Многие считают детей глупыми, ни на что не способными. Артиос же считал, что такое мнение возникло лишь из-за того, что им предоставляют слишком мало возможностей себя проявить. У них нет мотивации, за них всю жизнь всё решают.

Стоило дать Аваю проблему, время, немного вводных данных и вот, мальчик подумал на перспективу. Да, небыстро, но главное, что он чему-то научился. Артиос видел многих детей, которые в аналогичной ситуации необдуманно бросили бы свою еду или же просто разнылись. А ведь тёмный маг не шутил, когда сказал, что Авай будет голодать. У самого Артиоса еды не было, он в ней не нуждался. Впрочем, тогда бы наступило время ещё одного урока, только немного раньше. Еда вскоре и сама начнётся кончаться.

— Мне завтра будет нечего есть, — Авай оказался умён не по годам, или всё же и сам Артиос считает детей слишком глупыми.

Так же стоит заметить, что мальчик уже быстро понял, что за него никто проблемы решать не будет. И он даже не спорил, вместо помощи чаще просил совета. Артиос, разумеется, помогал, но только тогда, когда сам Авай явно бы не справился. И самое главное, мальчик не чувствовал себя ненужным, балластом или ещё чем-нибудь. Потому что тёмный маг общался с ним на равных, как со взрослым, с уважением. Вроде бы такая очевидная мелочь…

— И что ты будешь делать? — спросил Артиос своего напарника.

— Может поискать ягоды?

— Какие ягоды растут осенью?

— Тогда может поймать рыбу?

— У тебя есть удочка? Ты умеешь её делать? Может быть твоей реакции хватит, чтобы поймать её руками или рогатиной? Рогатину я могу тебе сделать, можешь попробовать. Но ближайший водоём в двух дня пути на запад, когда мы идём на север.

— Хм… Тогда…

Мальчик задумался, что крайне хорошо. Думать, к удивлению, вообще полезно. Даже если ты порой не приходишь к чему-то, то всё равно тренируешься. А Кот тем временем как бы случайно схватил зубами какую-то лесную мышь и принёс к Аваю.

— Охота! — сразу же догадался мальчик. — Спасибо, котик, но кушать эту мышь я не буду. Отпусти её.

— А очень зря, — произнёс Артиос, наблюдая за убегающим зверьком, который отделался лёгким испугом. — В мясе очень много белка, оно питательное и вкусное, даже если у тебя руки растут из одного места и готовить ты не умеешь.