— Эта игра совершенно не для меня! — занося клюшку в шестой раз, когда до лунки оставалось совсем ничего, заключила я.

— Все так говорят, у кого не получается с первого раза. Вы вообще замечали, что ни у кого ничего не получается с первого раза? Нужен опыт, как минимум.

— Уверена, Владыка, вы-то во всём сразу становились чемпионом.

— Только не в чувствах. Тут до меня доходит как до крыла летящего дракона, — неожиданно признался Келар, неотрывно глядя мне в глаза.

Это признание или мне показалось? Я застыла с занесённой клюшкой.

— Видимо, не хватает опыта, — пересохшими губами прошептала я.

А если он имел в виду ту брюнетку? Ох, Кира, он же твой истинный! Но что если ко мне тянет как раз того летящего дракона, а сам Келар влюбился в кого-то? Мне сложно понять всю эту драконью химию.

— Совсем, — кивнул Келар и опустил взгляд на либекса.

Я ударила, слегка. Зверёк попал в лунку, и тут же раздались аплодисменты со стороны Юджина и Зикры. И клюшку, и либекса взял Юджин, направляясь ко второй лунке. Мы с Келаром застыли друг против друга.

— Кто она? — прямо спросила я, не привыкшая увиливать. — Та девушка, с которой ты любезничал в беседке.

— Опять ревнуешь? — улыбнулся Келар. — Никто. Просто девушка, что могла быть мне полезна.

— О, полезна? — взъелась я. — Позвольте уточнить — в постели?

— Твои мысли не в том направлении, — покачал головой дракон и направился за клюшкой, по пути всё-таки обернувшись ко мне. — Я не могу думать ни о ком, кроме тебя, ты подглядываешь за моей жизнью благодаря установившейся между нами связи и особенности Лазурных драконов, и после этого ты можешь думать о ком-то в моей постели? К слову, можешь хоть всю ночь подглядывать за мной, — Келар подмигнул, отвернулся и всё-таки взял злосчастную клюшку.

Я тоже отвернулась, чувствуя, как щёки уже сгорают. Келар, ну что же ты творишь? Мне ведь домой нужно! Неужели всё вышло настолько серьёзно?

Партию в ликс мы проиграли. Конечно, из-за меня. Юджин пытался поддаваться, достигая лунки за три удара, но даже этого было недостаточно, чтобы сравнять счёт.

— Прекрасная игра, — подвёл итог Юджин, предоставив локоть Зикре. — Как насчёт освежающих напитков? Предлагаю пройти к фуршетным столам.

Княжна кивнула, и они вместе с герцогом направились вдоль дорожки, а вот мы с Келаром, не сговариваясь, прошли под сень раскидистого дерева, и я сквозь пышную листву взглянула на солнышко, вдохнув полной грудью.

Я ощущала близость Келара даже на расстоянии. Мне не нужно было на него смотреть, чтобы понять — он рядом.

— Ты всё ещё хочешь провести ритуал отчуждения? — спросила я тихо. — И сближаешься со мной только ради укрепления связи, чтобы потом её разорвать? И не думаешь обо мне? Ведь мои чувства не зависят ни от какой магии.