— Красиво, — вздохнув, я даже улыбнулась. — Везёт же их истинным! Хотя с вами он поступил несправедливо.

— Так бывает: чтобы двое по-настоящему созданных друг для друга существ были вместе, одному из них придётся оставить прошлое увлечение. Он ведь мне ничего не обещал, — пожала плечами мадам. — И вообще, я быстро о нём забыла. Ведь тут к нам как раз приехало посольство из Заповедной пущи — сам Высокий эльф Галаедир!

Мадам так глубоко и восхищённо вздохнула, что я поняла — рассказ предстоит долгий. А я и слушала улыбаясь.

— Но ты представляешь, и у эльфов есть суженые! Они называют их наречёнными. Сказав, что со мной было хорошо, но я не его судьба, он тоже умотал.

Я едва сдержала улыбку. Вот вроде эльф, а все мужчины во всех мирах одинаковые! Короче, поматросил и бросил.

— О, ну а после эльфа я была неутешна… а потом как-то отправилась на ярмарку. А там — торговец из Подгорья, — и уже тише, влюблённым голосом, даже ресницы дрогнули: — Гно-о-ом.

— Гном? — я чуть не захлебнулась вином и решила, что на сегодня его с меня хватит. Отставила бокал и нахмурилась. — Настоящий гном?

— Самый настоящий! Мужчина с большой буквы и с большой… кхм… ответственностью. Как он ухаживал, какие дарил цветы… железные! Сам ковал их! Все они высажены на клумбе перед моим особняком. Гостям говорю, что это они от какой-то магии в металл превратились, — хихикнула учительница. — В общем, то был чудесный год.

— И почему всего лишь год?

— Он оказался женат, — вздохнула мадам. — Когда его жена узнала обо всём, едва не убила меня теми самыми металлическими цветами. Я ж их почему и дома больше не храню — до сих пор опасаюсь её прибытия. В саду оно всяко безопаснее.

Не могу не согласиться. Гномы народ такой, опасный. Я бы слушала и слушала, если бы мадам Гардиния не начала похрапывать. Посмотрела на вторую бутылку вина — оказывается, и она уже почти опустела. Неудивительно, что мадам так развезло. Я собиралась вызвать Сиину, как вдруг стук в дверь. Открываю, а там уже стоит горничная, причём не одна, и, смущаясь, говорит:

— Мэтр Ольевс, учитель истории.

Упитанный мужчина средних лет учтиво поклонился. Ещё один? Отступив в сторону, чтобы открылся вид на храпящую Гардинию, я улыбнулась.

— Следующий! — объявила громко, как в очереди в поликлинике. — А эту можете забирать, — бросила уже Сиине.

Лица новоприбывших нужно было видеть. Столько недоумения вперемешку со страхом, что они еле перебороли желание удрать. Остались. Но посматривали всё ещё с сомнением.

Гардиния же пришла в себя. Поняла, что отныне мы не одни и, удивительное дело, за секунду протрезвела. Нет-нет, не в прямом смысле, просто создавалось такое впечатление: она выпрямилась, подобралась, взгляд вдруг стал сфокусированным и она со всей присущей ей грацией поднялась на ноги.