— Вы и я, как и в тот вечер я с Годивой. Если не получилось провести ужин с вами обеими, придётся его разделить. Что скажете?

Принцам не отказывают. Это не уставала повторять мне мадам Гардиния. К тому же я уже нанесла один удар по самолюбию Бастиана, второго он не простит. И боюсь, что тяжесть моего отказа может лечь на плечи Кбыра, и если подобное произойдёт… в лучшем случае, он сразу же отправит меня домой без всего. В худшем — его лишат титула, и я при всём желании не смогу попасть домой. Придётся обращаться к помощи демона, а я этого не хотела.

— Почту за честь, ваше высочество, — присела в реверансе.

Бастиан вполне удовлетворился моим ответом и отвёл обратно к столику, теперь пригласив Зикру. Я же осушила один бокал до дна и схватилась за следующий, когда ко мне подлетел мэтр Мозеус.

— О, вот и вы, моё сокровище! Вы стали великолепным украшением этого платья! Бриллиант в идеальной оправе!

— Вы слишком добры ко мне, мэтр.

— Нет-нет, я справедлив. Пойдём, познакомлю тебя со всеми.

Ох, зря он это. Я ещё первые два разговора не переварила, а тут уже следующие. Оглянулась в поисках дракона — но его уже нигде не было. Что ж, ладно, прогуляюсь по залу. Взяв бокал пунша и уже чувствуя, как щёки розовеют от алкоголя, я отправилась за мэтром Мозеусом.

Келар Лазурный

Кира, Кира, Кира… это имя преследовало меня повсюду. Все на балу только о ней и говорили. Её платье… о, открытую спину успели оценить все гости, особенно Бастиан, который, так же как и я, не сводил взгляда с дочери тролля.

Может, она нас заколдовала? Провела какой-то шаманский обряд? Да я бы даже в приворотное зелье поверил, если бы подобное колдунство было доступно троллям!

Я злился. И сам не мог понять отчего. Возможно, потому что сам не решался пригласить Киру на танец? Ну уж нет. Сразу три предложения от самых завидных холостяков в этом зале она не получит.

— Я сначала подумал, что она ваша истинная, Владыка, — с лёгким смешком ко мне подошёл Юджин. — Но девушка уверяет в обратном. Я бы не хотел переходить дорогу главе клана Лазурных. Вы скажите мне, если девушка свободна и я смогу оказывать ей знаки внимания.

Герцог вовсе не так прост, как хочет показаться. Он смотрел на меня с доброжелательной улыбкой, но в глазах… о, он ждал моего промаха. Когда я успел перейти ему дорогу?

— Свободна? Разве может быть свободна одна из участниц Отбора его высочества? — с усмешкой спросил я и сильнее сжал ножку фужера. — Поэтому держитесь от неё подальше, ваша светлость.

— Полагаю, вы и себе подобное говорите? — уточнил он, когда я уже собирался уходить.