— Именно поэтому кто-то должен принять меры. Есть правила, Альба, при работе с аномалиями. Вам их рассказывали, и не раз. Какое первое из них?

— Работа с аномальными объектами потенциально магического свойства — ответственность любого обученного мага, — по памяти зачитала Альба.

— Именно. Это наш долг — просто потому что с магией способны справиться лишь маги. Сейчас на пути сюда, к границе Измененных земель, направляется немалое количество групп быстрого реагирования, которые привлекли мы и которых привлек через свое ведомство Вольдемар. Но в данный момент обученных магов в Нижнем Выховце и окрестностях мало, и поэтому мы, вернув вас в город, отойдем к средним защитным линиям — как минимум чтобы понять, что это, собственно приближается, что с этим делать и нужно ли вообще что-то делать. Такова процедура.

Альба дернула головой, словно желая сбросить только что открывшуюся перед ней перспективу. Мрачную перспективу.

— Мы можем помочь.

— Исключено, — отрезал Теор. — Вы — студенты первого курса. Да даже будь вы выпускниками — все равно исключено.

— Но Хамл сбежал оттуда! Он знает…

— Спроси — о чем он знает, — коротко бросил Теор.

Альба попыталась. Вслух. Три раза.

Страх-страх-страх. Выворачивающий наизнанку страх.

И все.

— Альба, я ценю твое стремление помочь, — мягче заметил менталист. — Но ты поможешь, вернувшись вместе с остальными в университет. Что бы не знал твой компаньон — он, к сожалению, не способен это поведать. Висл молод, и эмоции его бьют через край, как ты уже заметила. Увы, они заслоняют все остальное при вашем общении, а ни кому другому он не способен передать образы. Пока не способен.

— Свен говорил о перепревязке… Может быть вы могли бы узнать что-нибудь.

— Перепревязка — это ментальное насилие. Над вами обоими. И настройка все равно займет время. И хотел бы я знать, откуда де Стен вообще это выяснил? Ладно, в общем, в итоге — просто сделай то же, что и все. Не говоря уже о том, что торчать в лесу у граничного щита — довольно скучное занятие, поверь на слово, — усмехнулся Теор. — Так что не стоит беспокоиться по этому поводу.

Альба хотела было поспорить с менталистом, но тот снял защиту, мешающую любопытным ушам, давая понять, что разговор окончен.

Вновь контакт с ним выстроить так и не удалось — Альба просто наткнулась на глухую стену.

По возвращению в Нижний Выховец они и правда погрузились на три подготовленные телеги и отправились в Выховец обычный. Альба, пропустившая прошлую поездку туда из-за «визита» в храм Мэлта, сейчас не думала о том, каким окажется новый город. Что-то происходило, и — она это хорошо чувствовала, — это «что-то» было связанно с ней напрямую. Словно бы какая-то нить протянулась от нее прочь, куда-то назад, к лесу, а вовсе не вперед, в привычный университет. Протянулась, предсказывая вовсе не тот путь, который вроде как надо было пройти.