И обертка шелестит так же… Но стоило эту обертку развернуть, как на место мечтаний о том самом, почти забытом вкусе, вторглась мысль о других, совсем других конфетах, в совсем не шелестящих обертках. И о том, как Альба эти другие конфеты впервые попробовала.
Пока она тут наслаждается разглядыванием и едва ли не надкусыванием, в ином, реальном месте нужна ее помощь.
Эта мысль за мгновение развеяла все наваждения. Столько людей помогало ей… Менталист Теор, сам даривший сладости и старавшийся облегчить жизнь в новом мире, да и которому, к тому же, явно импонировало ее желание учиться ментальной, и не только, магии, несмотря на трудности. Свен со своим взрывным характером, остающийся рядом несмотря на несогласие с многим и многим. Сигурн, показавшая Альбе что в новом мире у нее могут быть друзья, и без слов сегодня пошедшая за ней навстречу буре. Ами и Жан, наперекор собственным стремлениям готовые остаться подальше от места действия ради того чтобы помочь… Драйх, Эльза и Вагнер, приехавшие сюда просто потому что решили, что тут может понадобиться их помощь. Хамл, который почему-то доверился ей, избрал своей хозяйкой и, несмотря на страх и тяжелые воспоминания, пытался, как мог, рассказать о том, что живет в лесу. Да даже декан де Мар, терпеливо сносившая их выходки и готовящая ведь не только к вламагу, а и к жизни мага в целом. Невесть почему заступившаяся за них волшебница Саманта, углядевшая в том числе и в ней не просто адепта, а того, кто может помочь, кто хоть немного, но равен обученному магу…
Ни одна сладость мира не стоит того чтобы оставаться здесь. Ни одна.
Альба решительно шагнула в следующую дверь, покидая комнату с кораблем из детства. Она знала, что этот проход приведет ее дальше — и не ошиблась.
Глава 10 Испытания. ч.2
Хотя дальше и было… Странным.
Маленький, даже крошечный круглый зал, по центру которого горел странный золотистый огонь, яркой колонной словно бы поддерживающий местный потолок. Дров или кострища тут не было, огонь изливался из центра круглой, испещренной рисунками платформы, подобной той, которую Альба видела под лесным холмом. Жара она не чувствовала, несмотря на небольшие размеры помещения. Было тут и знакомое зеркало, рядом с которым на полу сидело какое-то существо. Не призрак невинно погибшей девушки, который Альба рассчитывала увидеть, а вообще не человек.
Существо при ее появлении поднялось, оказавшись по грудь невысокой Альбе. Серокожее, с острыми, резко очерченными чертами лица и большими ушами, напоминавшими скорее кошачьи, с вертикальными зрачками, оно, тем не менее, было одето во вполне знакомую Альбе одежду — мантию мага. Только на месте герба полыхал, переливающийся всеми цветами радуги, сгусток огня.