Топот ног — и черная вспышка, сорвавшаяся с рук первого же вбежавшего в помещение мага. Сорвавшаяся — и окутавшая монстра словно бы тонкой и прочной сетью.

Дарум, теперь, кажется, как-то занявший сам собой центр помещения, был едва ли не ближе, чем кончики пальцев вытянутой руки.

Альба медленно отошла назад от застывшего существа. Ей казалось, что эта тварь видит все. И то, что видеть не должна.

Пришедшая оглянулась на остальных.

Фия, Натан и Клемент, все еще сжимавший клетку с Хамлом сжались в углу. Оба парня были смертельно бледны, словно не собирались только что потворствовать неотвратимому.

Как быстро заговорщики становятся детьми перед лицом смерти…

— Все, уводи детей, потом разберемся кто и в чем виноват, — первый из магов, рыжий и с непроницаемо-черными глазами, удерживал дарума своим заклинанием, пока еще трое его товарищей, такие же черноглазые, плели какие-то сложные чары.

Альба повернулась, желая посмотреть чем все закончится, но напряжении магии все больше и больше росло, отдаляя и отдаляя ее от «ее» тела, которое — судя по возгласам изумления, — начало стремительно меняться.

Все. Не держи контакт, он и так распадается.

А ведь любопытно же…

Подземный зал удалялся и удалялся.

В последний миг, когда она еще ощущала происходящее там, Альбе показалось, что безликое существо словно бы потянулась к ней, повернувшись безлицей головой. Словно чувствуя ее сознание и помня последнюю встречу…

Или не показалось?

* * *

Немногим ранее

— Так, ты, я так понимаю, умеешь контакт ментальный, хотя бы простой, на расстоянии держать? Тайде учил?

Альба сглотнула, против воли уставившись на собеседника.

Смотреть на себя со стороны было очень странно. Очень. Ее полная копия была ровно такой же, какая смотрела по утрам из зеркала. Только вот движения все равно были другими. Мимика, походка, пластика… Альба не знала толком, как объяснить это, но она была уверена, что видит и себя, и не себя.

— Умею.

— Вот и хорошо, — ее «копия», на деле бывшая Вильгельмом Моро, взлохматила собственные волосы, — как ты с такой короткой прической ходишь? Хотя вообще неплохой стиль, может самому волосы обрезать… Ладно, неважно. Все прекрасно, но мне нужно освобождение заложников и признание. Или хотя бы освобождение заложников. А ему едва ли поспособствует факт, что я понятия не имею о том, о чем ты прекрасно знаешь, и могу проколоться на какой-нибудь ерунде, спровоцировав Пайка или кто там еще есть. А на полный инструктаж сейчас нет времени. Мне, да и не только, не нравиться тот факт что тебя даже отсюда отправить далеко не удастся, иначе никаких подсказок, но, я надеюсь, это ни на что не повлияет.