Времени до пяти было еще немало, и Альба, подумав, отправилась в квартал северян пешком. Она не то чтобы очень хорошо ориентировалась в Изборе, но, благо, это и не нужно было. Река, огибающая город, находилась недалеко от Желтой улицы, и достаточно было выбраться к набережной, чтобы рано или поздно дойти до нужного моста. А уж от него Альба до «Меча» ходила достаточно раз, чтобы запомнить все повороты и ориентиры. Так что в целом заблудиться тут было сложно. Да и если что — спросит у кого-нибудь, да и все.

Один из последних летних дней радовал хорошей погодой. Альба шла не спеша, разглядывая Избор. В этой части города столица Алисии немного напоминала Выховец. Небольшие домики, пусть и тоже с красными крышами, кое-где, в основном за рекой, даже небольшие огородики прямо рядом с жильем. Кудахтанье кур, блеянье овец, лай собак, рычание…

Кого, кстати? Альба не сразу поняла, что звук, выделявшийся из общей палитры, был ей знаком. Это был рык какой-то крупной кошки. Но откуда тут могла взяться крупная кошка? Изборцы вроде как не держали у себя каких-нибудь львов вместо собак. По крайней мере Альба о таком не слышала.

Впрочем, долго гадать не пришлось. Она пошла в сторону звука, и через несколько десятков шагов на другой стороне реки показалась группа шатров, выглядывавших из-за рядов низеньких домиков. Впереди, совсем рядом, был и один из мостов на другой берег. Тот, перед которым надо было повернуть, был следующим, совсем недалеко…

Рык раздался еще раз. Альба сверилась с часами — до назначенного времени был еще час с лишним. Приходить раньше все равно было некультурно, по крайней мере на ее родине. Да и, откровенно говоря, Альбе не хотелось вдруг оказаться первой из однокурсников и остаться в компании некромантов. Нет, Свен, несмотря на все странности, был своим, да и магом смерти так и не стал, но вот с его родственниками Альба не была знакома. Только заочно знала что двоюродный дядя участвовал в их «войне» с Ткачом, и все. И знакомиться вот прямо сейчас желания не было. А так, если придет уже после начала, то сможет пообщаться со своими друзьями, и только головой на какие-нибудь вопросы от других приглашенных кивать, если на нее вообще кто-нибудь внимание обратит.

Подумав, Альба пошла к мосту. Шатры совсем рядом, успеет вернуться.

Висл, которого она с трудом уговорила сидеть в торбе во время прогулке по Желтой улице, давно уже переполз на плечо, и теперь с энтузиазмом принюхивался к окружающему миру, энергично шевеля усами.

Его шатры и предполагаемый зверинец в них явно интересовали. Как и Альбу.