За разговорами почти добрались до замка. Последний поворот остался позади, и теперь осталось только преодолеть прямой участок, заканчивающийся у ворот крепости. Альба уже мыслями пребывала в кафетерии, где собиралась взять стаканчик чего-то теплого, как Хамл неожиданно завопил:

«Спрыгивай!»

Расслабленность как рукой сняло. В следующее мгновение до того ровно переставлявший копыта Арт неожиданно сорвался с шага в галоп, заворачивая влево, к обрыву…

Альба едва успела сообразить, что находится уже не на середине дороги, а на самом краю.

Не думая ни о чем, Пришедшая отпустила поводья и стремена и, нелепо оттолкнувшись от седла, свалилась вбок.

Щит не удался. В плече что-то хрустнуло, дыхание перехватило. Позади раздались крики, заглушаемые удаляющимся вниз ржанием.

— Альба! — Амири подбежала к ней, хрустя сапогами по снегу, — ты как? Сесть сможешь?

Пришедшая, чувствуя, как гулко от страха бьется сердце, — при падении с такой высоты не спасет ни один щит, — попыталась медленно сесть.

— Нормально, — попыталась проговорить она непослушными губами.

Чувства догоняли разум. Яркие, яркие чувства…

Не будет тепла. Не будет теней. Не будет нового шанса. Одно падение — и все, больше не будет вообще ничего. Никогда.

Хамл терся о бок, мурча, как трактор. В потоке образов от него Пришедшая различала только:

«Все хорошо, хозяйка здесь, хозяйка здесь, все хорошо!»

Альба попыталась погладить висла, но неловкое движение вызвала волну боли в плече и груди.

— Не нормально, — озабоченно проговорила Амири.

Альба чувствовала, как целительские чары охватывают и тело, и разум. От последнего она попыталась выставить щит — но не преуспела.

— Ну я же тут, — попробовала улыбнуться Пришедшая, сбрасывая лишние чувства прямо в снег.

Фигурально выражаясь, конечно… Но в целом помогало хоть немного связно мыслить.

— Ага. Только у тебя сломана ключица и два ребра треснули.

— А ты жаловалась на отсутствие практики, — криво улыбнулась Альба, — вот, пожалуйста.

— Издеваешься⁈

— Нет, я серьезно.

Альба почувствовала одно из специфических ментальных плетений, направленных на диагносту состояния разума — и не без раздражения его отбила.

— Нормально все, — она с трудом, но все-таки поднялась на ноги. Стараниями Амири плечо уже не болело, онемев. — Толку паниковать? Лучше не станет.

— С чего лошадь взбесилась? — Жан, сейчас с трудом удерживающий двух норовящих сбежать коней под уздцы, был бледен.

— Еще я бы знала, — пробормотала Альба, под тяжелым взглядом Амири осторожно стягивая куртку.

Благо хоть площадное согревающее помогало…