Ну да что гадать — пора идти в замок.

Сталийка-природница отвела своего коня назад и, спешившись, коротким свистом с вплетенными нитками магии заставила его неспешно направиться в обратный путь. Еще один свисток — и остальные лошади последовали за новым «вожаком», начав спуск.

Остальные магистранты разбирали сложенные около телег вещи, а Альба наблюдала за работой сталийки, постепенно успокаиваясь и раздумывая, не откажется ли та пояснить причины случившегося. Может быть у местных копытных были какие-то особенности?..

Природница создала какое-то весьма сложное и совершенно непонятное плетение, окутала им лежащую лошадь…

И ничего не произошло.

Сталийка выругалась. Еще одно плетение, еще…

Исчерпав варианты она хмуро уставилась на Альбу.

— Ты что-то с ней сделала, так? — говорила сталийка на алисианском с акцентом, но вполне понятно.

Судя по всему природница примененной ментальной магии не заметила, в отличие от магистров. Ну не просто же так зашла речь о «неразрешеных персоналом академии плетениях»…

— Успокоила, — откликнулась Альба.

— И как же? Старийское Укрощение?

— Нет, плетение Риоса.

Сталийка нахмурилось.

— Не знаю такого. Это у вас в магистратуре такое природники проходят?

— Это ментальная магия, — скрывать тут было нечего.

Сталийка ругнулась — и тут же отшагнула от Альбы. Пришедшая даже без использования дополнительных плетений ощутила волну злости и страха.

Кажется, природница поняла, что выглядело ее поведение не очень вежливо, а потому пробурчала:

— Усыпление после попытки подчинения просто так не снимешь, торчать теперь тут пока само не развеется.

— Это было не подчинение, — возразила Альба, — а эмоциональное воздействие, и…

Сталийка перебила:

— Любая попытка заставить живое существа изменить свое поведение по воле другого живого существа есть принуждение, как бы вам не хотелось называть это иначе.

У Пришедшей на этот счет были свои аргументы — полное подчинение своей воле что человека, что животного, что нелюдя вне оговоренных случаев было запрещено этикой менталистов, которую она, вообще-то, не нарушала. Но не успела Альба возразить, как ее позвала Амири:

— Аль, идешь? Нам пора.

— Может я помогу снять усыпление? — все-таки поинтересовалась Пришедшая у явно не любящей менталистов природницы.

Та только фыркнула.

— Сама справлюсь без любителей копаться в мозгах тех, кто, защитить себя не может, — отрезала сталийка. — Иди внутрь и за котом своим следи. Погрызет мышей — будешь возмещать, они у нас, вообще-то, подотчетные. Как и голуби в голубятне.

Альба вздохнула про себя и направилась за сиротливо стоявшими внутри ближайшей телеги вещами. От нетерпеливо ерзающего внутри переноски висла веяло истаивающей тревогой.