Впрочем, кормили тут довольно сытно и вкусно, по крайней мере на взгляд Пришедшей.

Их делегация заняла почти полностью одну половину стола. Ле Гая все еще не было, да и магистр Нетар, пожелав приятного аппетита, ушел куда-то, сказав, что вместе с магистром Ритарой будет ждать в холле, до которого несложно добраться от трапезной.

Рядом с Альбой, сидевшей с краю ряда магистрантов, — первокурсники оказались напротив, — оказался местный темноволосый короткостриженый парень, евший просто с потрясающей скоростью.

Причины этого стали понятны, когда он, прожевав последний кусок гуляша, спросил с небольшим акцентом:

— Ты из Алисии, верно? Гелеф Раян, шестой курс, — он протянул руку для пожатия.

— Альба Синегорская, магистратура. Хотя, если считать все, то тоже будет шестой курс.

— О! Удачно сел. Значит, будем учиться вместе, магистр Нетар говорил, что к нам добавят кого-то из иностранцев. Будет интересно, а? Ты кто по специализации? Я слышала — у вас есть менталисты, несмотря на Запрет, так? Вроде как поединки передвинут, и…

— Какие-то проблемы? — мрачно поинтересовался сидевший рядом Свен.

«Все нормально», — п ередала ему, не смотря в глаза, Альба,— «Мы просто общаемся».

И добавила:

«Напоминаю, что я не люблю собственников».

Свен засопел, но ничего не ответил.

— Есть, — вслух отозвалась Альба. — Я, например.

— О! — только и мог сказать Гелеф.

Правда, за этим «О» последовала попытка настройки и контакта, который Альба без проблем сбросила. Все же без зрительного контакта подобными вещами заниматься мог только обученный, и, что важнее, практикующий менталист. Сталийца явно чему-то учили, но больших успехов в магии разума он не добился.

А вот другой парень с длинными светлыми волосами, заплетенными в мелкие косы, сидевший напротив через несколько мест, уж больно прицельно сверлил ее взглядом. Так оценивающе, вызывающе.

— Менталистка, не удержавшаяся на смирной лошадке? — проговорил белобрысый. — Так себе у вас подготовка, да еще на шестой курс.

Пара сидевших рядом с ним девушек заулыбались, поддерживая лидера.

Альба почти физически ощутила, как Свен, Жан и Сигурн разом собираются что-то сказать в защиту ее и университета.

— Наша подготовка не хуже вашей, — спокойно отозвалась Альба, продолжая игнорировать взгляд парня.

— И потому ты только и можешь, что от слабосилка закрываться?

Гелеф явственно вздрогнул — белобрысый явно говорил о нем.

Разозлилась и Альба, поднимая глаза и встречаясь взглядом с сталийцем.

Контакт белобрысый выстроил мгновенно, явно того ждал. Принудительный, не для общения — для боя. Тиски чужого разума обхватили, притянули, не давая вырваться. На щиты надавили, круша и ломая первый слой из деревьев. Это не было полноценным поединком, — Альба, да и белобрысый наверняка, воспринимали мир совершенно нормально, не уходя во взаимодействие полностью, — но было противостоянием.