— Ты думаешь, я тебя верну? — изумился Скайн и его лицо причудливо вытянулось. — Ив, откуда такая наивность? Я украл тебя.

— Украл? — теперь пришло время изумляться мне.

— Конечно! Ты знаешь, что эти балы — наискучнейшее времяпровождение? Особенно международные. Все незамужние девушки просто жаждут познакомиться со мной в надежде стать моей истинной. Поэтому обычно я вешаю на себя полог незаметности. К слову, если разрешишь, я повешу его и на тебя.

— Полог незаметности?

— Да, благодаря зеркальной ледяной магии взгляды людей будут буквально соскальзывать с тебя, — кивнул парень. — Ну так что?

— Еще спрашиваешь!

Скайн начертил в воздухе какие-то символы, превратившиеся в серебристое свечение, охватившее меня. Снежный взял у проходящего мимо официанта, не обратившего на нас никакого внимания, два бокала пунша и подал один мне. Пунш оказался ягодным, с кислинкой.

— Ты определенно должна расслабиться, — произнес Скайн. — Выбрось все дурные мысли из своей головы. Здесь и сейчас — только мы, этот бал и вечер, полный веселья.

Хм, а ведь он прав! Эти две недели в новом мире выдались ух какими тяжелыми!

— Знаешь, Снежный, моя честь с этой минуты на твоей ответственности.

— Какое счастье, что я на твою честь не претендую.

— Давно ли? — спросила я.

— Как понял, что ошибался. Я тогда видел взгляд дяди и всё понял. За неделю переосмыслил свои поступки и отношение к тебе. Ты нравишься мне, Ив, очень нравишься, но от истинности наши чувства далеки. Истинность — это любовь, а не просто симпатия. Она сдавливает горло и сердце, не дает вздохнуть без возлюбленной, а я… я могу без тебя дышать, улыбаться, флиртовать. Ты занимаешь не все мои мысли, а лишь часть.

— Мне отрадно это слышать, — искренне ответила я и подала ему ладонь. — Иметь такого друга намного лучше, чем безответно влюбленного.

Скайн пожал мою руку и потянул меня на себя. Когда я буквально упала на него, оказавшись в объятиях, парень прошептал:

— Однако что творится с дядей, м-м? Почему он называет истинной другую с внешностью той статуи в академии?

Я не ответила, зато почувствовала на себе взгляд. Этот взгляд я узнала в многолюдной толпе, и тут же нашла его источник. Ллайд смотрел исключительно на меня. И удивительное дело — совсем не хотелось покидать объятия Скайна, наоборот, я широко улыбнулась и обняла парня за плечи.

— Скажи, а нас сегодня никто не сможет увидеть?

— Только более сильный снежный маг, — ответил парень. — Но не переживай. Я один из сильнейших.

Но не сильнее Владыки. Что ж, ваша снежность, смотрите! Любуйтесь! Сегодня я буду исключительно веселиться.