— То сгоревшие, а то уничтоженные магией. Это разные вещи, — прокомментировал Ардаан. — Но попробовать можно. Пока же возвращаемся в Зимний дворец.

Все согласились с этим. Ллайд отошел от меня на несколько шагов, чему я удивилась. Драконы разошлись в разные стороны, и Дан, и Джар уже приняли образы огромных ящеров — восхитительно-пугающих и тем не менее прекрасных. С гибкими хвостами, костяными наростами, кожистыми крыльями. Ардаан, как и ожидалось, был иссиня-черным драконом, а вот Джар — словно рубин, сиял при свете звезд. Оба дракона взлетели в небо, а я осталась стоять в десяти шагах от Владыки Льда.

— Мы не перейдем порталами?

— Думаю, неплохо было бы размять крылья. К тому же с высоты полета мы сможем оценить состояние магического фона.

— Но я… я не умею летать.

Я дернула крылышками, все еще слабо их ощущая. Крестная погладила меня по ладони, а потом и вовсе перебралась на плечо.

— Полетишь на мне.

— На тебе? — изумилась я, чувствуя, как сердце начинает биться чаще. — Ты ведь говорил…

— Только истинная будет моей наездницей, — кивнул Ллайд. — Но ты ведь и есть моя истинная. Или боишься?

Я открыла рот и закрыла. Конечно, боюсь! Летать на огромном ящере — это еще как страшно! Я первый раз его увидев заверещала, а тут целый полет.

— А как же БоПи с подружкой?

— Не волнуйся, он найдет дорогу к тебе, ведь даже в пещеру к тебе пришел раньше меня. Ну что?

М-м… С ума сойти! Ллайда охватило белое свечение и когда оно растаяло, на плато стоял белоснежный, великолепный дракон. Такой, каким я его запомнила перед тем, как свалиться в ущелье. Он вызвал у меня странные чувства. Трепет, восхищение и все-таки легкий страх. Но я пересилила последний и сделала осторожный шаг вперед, затем еще один и дотронулась пальцами по огромной морды дракона, проведя вниз по чешуйкам к холодному носу. Зверь прикрыл глаза, будто наслаждаясь лаской, а я почувствовала невероятную радость. Радость охватила меня. В эту секунду я поняла, что я не просто прокачусь на драконе… я знакомлюсь со второй сущностью своего истинного. Это наша первая встреча с его драконом.

— Привет, — прошептала я, поглаживая белоснежные чешуйки. — Ты такой красивый, словами не передать. А еще пугающий. Ты одновременно восхищаешь меня и вводишь в трепет. Никогда не видела никого, прекраснее тебя.

Дракон слегка боднул меня и потерся о мое туловище, после чего подтолкнул к шее. Я уместилась ближе к спине, между гребнями. Как же я удержусь? А если упаду?

«Держись» — раздался голос в голове, и я даже вздрогнула, лишь после поняла, что это был голос Ллайда.