Ее, он, генерал-полковник Хайнц Гудериан, должен был раздавить еще неделю назад, но не успел. Сначала русские танки, которые должны были сгореть еще на разгрузке, выбили его тылы, потом русские самолеты сожгли неподвижные машины, затем еще десант с партизанами.

— Фон Либенштейн, — сказал он, не оборачиваясь. — Свяжитесь с командирами дивизий. Передайте приказ к восьми ноль ноль все боеспособные части сосредоточить для прорыва. Атакуем позиции 13-й армии русских в стыке между ее правым и левым флангами. В прорыв идут танки, за ними — моторизованная пехота, за ней — все остальные. Артиллерии — подавить русские батареи, даже если придется стрелять последними снарядами. Кессельринг нас поддержит с воздуха, он обещал.

Начальник штаба записывал, но командующий 2-й танковой группой чувствовал, что это лощеный барон сомневается.

— Вы думаете, мы не прорвемся? — спросил Гудериан резко.

— Господин генерал-полковник, 13-я армия… По данным разведки, ее позиции сильно укреплены. И там, кажется, появились свежие танковые части…

— Танковые части? — переспросил командующий. — У русских? Откуда?

— Неизвестно, но агентура докладывала о выдвижении крупных механизированных соединений из района Осиповичей к Днепру.

Гудериан заскрипел зубами. На мгновение в его голове промелькнула тень сомнения. Опять эти неуловимые русские танки. Если они у русских действительно есть на том берегу, если они успели занять оборону… Он тут же отогнал эту мысль.

Нет. Русские не могли. Их танки разбиты под Минском, их резервы исчерпаны. Те, что ударили по его тылам, были последними, которые «мнимый больной» Жуков бросил, чтобы создать видимость силы. Азиатская хитрость. Ничего у них больше нет.

— Это дезинформация, — отрезал он. — Русские всегда пытаются запугать нас призраками своих резервов. На самом деле у них не осталось козырей. 13-я армия держится на честном слове. Мы пройдем через ее, как нож сквозь масло.

Гудериан повернулся к адъютанту:

— Готовьте машину. Я поведу ударную группу лично.

— Господин генерал-полковник, это безумие! — воскликнул фон Либенштейн. — Вы ранены, вы…

— Я должен быть там, — оборвал его командующий. — Мои солдаты должны видеть, что я с ними. Что я не прячусь в тылу, пока они гибнут. Это поднимет их дух. А дух сейчас важнее танков.

Он вернулся в бронетранспортер, на ходу отдавая распоряжения. Колонна, остановленная из-за подрыва очередной машины, снова медленно, но неуклонно двинулась на восток, оставляя за собой горящие остовы техники и трупы солдат.

Партизаны не отставали. Они били из лесов с флангов, ставили новые мины, нападали на отставших. Десантники Жадова, засевшие в деревнях и на перекрестках, встречали колонну пулеметным огнем, заставляя немцев разворачиваться и терять драгоценное время.