События разворачиваются на фоне сельской жизни, где встречаются разные персонажи — староста Ермолай, работники, а также люди с различными проступками. Герой участвует в разрешении ситуаций с нарушителями, что требует от него принятия сложных решений. Он старается найти баланс между необходимостью поддерживать порядок и своим гуманным отношением к людям. При этом он узнаёт подробности из жизни своих родителей и пытается сохранить традиции семьи, при этом адаптируя их к новой для себя роли.

Главные конфликты связаны с противостоянием старых устоев и новых взглядов, а также с необходимостью взаимодействовать с подчинёнными, контролировать хозяйство и решать бытовые вопросы. Приходится сталкиваться как с внешними проблемами — преступления, проступки крепостных, так и с внутренними сомнениями героя о методах управления. Алексей принимает решения, основываясь на знаниях прошлого и собственном понимании ситуации, пытаясь наладить порядок и обеспечить благополучие поместья.

В итоге события подводят героя к размышлениям о роли барина, ответственности перед крестьянами и значении традиций. История показывает этап становления молодого помещика, его первые шаги в управлении и поиске своего места в сложном мире крепостного права.