Московский инженер Михаил Скамов, потерявший за год друга и партнёра по бюро, отправляется в Сокольники, чтобы развеяться — и оказывается в 1897 году. Без документов, денег и связей он выдаёт себя за американца и пробивается к начальнику охранного отделения Зубатову, демонстрируя ему гаджеты из будущего и предрекая волну террора, которая сотрёт Россию с лица земли. Зубатов верит — или верит достаточно, чтобы использовать провидца в своей игре.

Теперь Скамов внедряется в революционные круги, патентует изобретения века и строит новую жизнь под чужим именем, зная, что любой промах обернётся тюрьмой или петлёй. Он пришёл остановить кровь, но попал в эпоху, где слово «провокатор» означает приговор — а он играет роль, от которой невозможно отступить.