Основные события в исследовании касаются перехода от образов плодородной супруги к героиням-девственницам, их роли в апологетической литературе и социальной жизни. Рассматриваются апокрифические тексты, которые выделяли воздержание как высшую добродетель по сравнению с традиционным целомудрием, что отражало изменение ценностей. Возникли определённые конфликты в восприятии женщины и её места в обществе, потому что новый идеал подрывал прежние устои, в которых женская роль была тесно связана с продлением рода и семейными обязанностями.

В ответ на эти изменения вырабатывались новые модели поведения и социальной нормы, отражавшиеся как в христианских агиографиях, так и в античных романах. Они описывали героинь, которые отказывались от брака и детей, что зачастую становилось предметом споров и полемики. Выбор в пользу воздержания сопровождался идеей духовного превосходства и особой моральной миссией. Следствием этого выбора стала перестройка общественных ожиданий от женщин и изменение представлений о семье и морали в целом.

Исследование уделяет внимание тому, как эти трансформации были восприняты разными группами общества, в том числе образованными римлянами. Новый идеал оказывал комплексное влияние на социальную жизнь, религиозные убеждения и литературные жанры поздней Античности. Процесс замены одного образа женственности другим становился частью более широкой культурной и политической перемены. В итоге развивается понимание того, что переход к идеалу девственницы был одной из важных составляющих социальной революции эпохи, изменившей отношение к женственности, сексуальности и роли женщины в обществе.