Грейс провела в замке Амальриков семь лет — сначала как невестка, потом как жена, потом как мать наследника, которую внезапно сочли недостаточно знатной. Мэйнард вернулся из столицы не для объятий, а для расторжения брака. Наследник престола требовал союза с древним родом, а не с дочерью обедневшего графа. Расписка епископа уже лежала в его дорожном сундуке, новая невеста ехала навстречу, и о сыне Грейс решалось без неё. Джеральд оставался отцу, мать отправлялась в провинцию, а любовь, в которой она не сомневалась, оказалась роскошью, которую будущий король себе позволить не мог.

Но Элеонора де Рец прибыла раньше срока, и Грейс, ещё не успевшая стать бывшей, услышала из плющовой беседки разговор о сквозняках и детских болезнях. Будущая герцогиня не собиралась убивать пасынка немедленно — пока удобнее было иметь при нынешнем наследнике. Потом, при своём сыне, можно будет подождать случая. Грейс бежала к Мэйнарду с этими словами наперевес, готовая клясться, готовая повторить всё при свидетелях, готова на всё, лишь бы он защитил ребёнка. Он посмотрел на неё так, словно впервые увидел чужую....