Циаттель лишилась всего, что составляло её жизнь, за одну ночь. Принцесса-наследница Светлых Земель сбежала из дворца, чтобы не стать пешкой в чужих интригах, и оказалась в плену у императора Алой империи — демона, для которого её гордость лишь повод для забавы. Её друзья получили свободу, но не безопасность: империя держит их в прицеле, а она — унижение служанки в чужом, чёрном, чуждом свету мире, полном презрения в каждом взгляде демониц и напоминаний о беспомощности в каждом прикосновении тюремщика. Побег обернулся ловушкой строже любого дворцового брака.

Циаттель привыкла командовать, а не кланяться. Двадцать три года воспитания наследницей престола научили её держать спину прямо и говорить ровным голосом даже тогда, когда кровь отступает к сердцу. Но эта привычка к достоинству теперь работает против неё: чем выше она поднимает голову, тем сильнее император хочет её сломать. Она не умеет прогибаться — и не понимает, что иногда выжить значит сделать вид, что согласна. Её гордость, единственное, что осталось от прежней жизни, становится оружием в руках того, кто знает, как обращать достоинство в источник боли....