Лиам решает, что пора взять себя в руки. Он стоит перед зеркалом в спальне своего поместья, глядя на опухшее лицо с синяками под глазами после бурной ночи, и произносит вслух, что в таком виде в политику не выйдешь. Потом он надевает подходящий наряд, причёсывает растрёпанные волосы и уверенность возвращается к нему понемногу. На шее у него — серебряный медальон с деревом, подаренный мальчиком из деревни, чья сестрёнка выздоровела благодаря его усилиям.

Лиам — советник короля, бывший воин и пленник, прошедший не одну войну. За спиной у него деньги, достаточные для покупки города, и титул виконта, который он выгрызал от простого рыцаря. Но эта маска величия и хладнокровия — лишь прикрытие для пустоты, которая жила в нём до встречи с деревней, где дети умирали от болезней, а власть не приходила на помощь. Он неудобен тем, что привык действовать вопреки ожиданиям: подвергает сомнению королевские решения, опаздывает на советы, пьёт прямо из горла и при этом берёт на себя дела, от которых другие отмахиваются. Его друг Ченс, канцлер и детский товарищ, постоянно ловит его на том, что он балансирует между двумя Лиамами — тем, кто устраивает пьяные застолья, и тем, кто способен вдохновить целую деревню....