Николь ван Келано проснулась в день своей свадьбы с чужим кольцом на пальце. Золотое, с алым рубином — оно появилось после вечера в таверне, где она, пытаясь сбежать от брака с кровавым герцогом, предложила руку и сердце первому встречному. Теперь, стоя перед зеркалом в платье невесты, она прятала под перчаткой этот ночной позор и готовилась к церемонии, которую отец назвал спасением семьи. Она шла к алтарю, твердо решив объявить этот союз ошибкой, но протянутая рука незнакомца остановила её. Под фатой оказался тот самый человек из таверны — усмехающийся, янтарноглазый, совершенно ненастоящий Рауль.

Винсент де Робериа не объяснил, зачем скрывал имя и титул под чужим именем. Он вытащил её из зала, когда она кричала о свободе, и увёз в замок, укутанный плющом и окружённый морем роз. Там, среди залов с позолоченными колоннами, она должна была играть роль герцогини, пока он отражал набеги на границах и советовал короне по государственным делам. Николь пыталась понять, попала ли она в ловушку хищника или в руки человека, который сам не знал, зачем согласился на брак с беглянкой, потребовавшей одно условие — никаких обязательств....