Шестнадцать лет под землёй — и Зиновий впервые видит снег настоящим, а не в холодильнике. Четверо подростков просыпаются на заснеженной железнодорожной насыпи с синяками, затемнёнными линзами в глазах и военными модулями на запястьях. Их искины молчат, а костюмы «Саламандра» едва согревают в минусовом холоде. Кто-то вытащил их из капсул виртуальной реальности и выбросил на поверхность — в мир, который они знали только по урокам и цифровым мирам.

Дрон Ольхи находит дым: люди, значит, не все погибли. Но прежде чем дойти до спасения, четверо должны пересечь заснеженную пустошь с оружием, которое не умеют держать, и костюмами, чей заряд тает с каждым шагом. Под куполом их считали лабораторными крысами, пригодными лишь для игр. Теперь от их выживания зависит, узнает ли кто-нибудь, что происходит на поверхности.