Современная жизнь Асотля полна трудностей, и сначала ему приходится просто выживать в суровой обстановке ацтекского мира. Он надеется приобрести собственный дом и устроить свою жизнь вне казармы, однако для этого пока не хватает ресурсов. На фоне религиозных верований и обрядов, значительную роль в которых играют жертвоприношения, Асотль осознаёт необходимость жертв ради сохранения нового мира — мира пятого солнца. Это накладывает на него и его спутников тяжёлую ответственность и заставляет принимать сложные решения.

История охватывает также военные действия, в которых Асотль принимает участие. Перед началом одного из таких походов вождь Теночк даёт знак к действию, и воины, тщательно организованные, вступают в бой против племени шочимильков. Война воспринимается как привычная работа для ацтекских воинов, но для Асотля это ещё и момент личного испытания и подтверждения собственного статуса.

Повествование дополняется описаниями культурных и религиозных событий, в том числе ритуальных танцев и праздников. В одном из таких эпизодов Асотль встречает Звездочку-Ситлаль, представительницу знатной семьи, с которой завязываются сложные отношения. Это придаёт сюжету дополнительный уровень, показывая социальные взаимодействия и сложности, связанные с происхождением главного героя и его местом в обществе.

В начале повествования показана и современная жизнь Геннадия Иваныча Перепелкина, человека из современного мира, который сталкивается со сложными внутренними переживаниями и угрозами, связанными с предательством среди близких. Его рассказы и сны дополняют историческую часть романа и создают мост между прошлым и настоящим.

Таким образом, сюжет строится вокруг борьбы Асотля за выживание и социальное признание в жестоком мире ацтеков. Его путь наполнен войной, религиозными обрядами, личными драмами и политическими интригами. Все это происходит на фоне повседневной жизни древнего общества, где сохраняется вера в необходимость жертв для поддержания порядка и существования нового мира.