Райли Фэйн сбежала из родового дома, чтобы стать магом вопреки запрету семьи. В Академии «Талисман» она крадётся в запретную библиотеку, ищет заклинание защиты — и сталкивается с Воксом Неймаром, надменным темным старшекурсником из древнего рода. Ночной ритуал призыва духа-защитника идёт вразнос: чужая тварь вторгается в круг, якорь разрушается, а в отцовский артефакт вселяется нечто, что теперь преследует Райли зелёными щупальцами.

Вокс, оказавшийся рядом, подавляет выброс тёмной магией и укрывает её от преподавателей — но требует расплаты. Сущность привязана к ним обоим, и единственный способ избавиться от неё — совместный ритуал очищения, который Райли придётся провести с тем, кому она не смеет доверять.