Главным героем произведения выступает Ванька, молодой человек, оказавшийся в сложных условиях перемен и противоречий между различными культурами и эпохами. Его отправляют в новое, незнакомое ему время и место, где он пытается найти своё место и понять окружающий мир. С первых страниц становится ясно, что герою предстоит столкнуться с необычными ситуациями, которые потребуют от него адаптации и принятия важных решений. Начав путешествие в Петербурге, Ванька оказывается в Париже, городе с богатой историей и сложной социальной структурой. Там он наблюдает за жизнью разных слоёв общества — от студентов и буржуа до рабочих предместий. Во время прогулок он встречает знакомых и узнает о судьбах известных исторических личностей, что влияет на его взгляды и планы. Главный конфликт разворачивается вокруг попыток героя вписаться в непривычные обстоятельства, сохраняя внутреннюю целостность и достигая своих целей. Он вступает в споры с разными людьми, участвует в культурных и социальных событиях, что помогает ему лучше понять новые реалии. Важным моментом становится его общение с месье Пюэлем, бывшим офицером Наполеона, которое помогает деталировать личную легенду Ваньки и укрепить его позицию в обществе. Параллельно возникают трудности, связанные с непривычной обстановкой, враждебностью некоторых мест и необходимостью сохранять осторожность.

Герой принимает решения, позволяющие ему адаптироваться, избегать конфронтаций и использовать возможности, которые открываются в новом мире. Его действия приводят к усилению влияния и росту понимания своего положения в обществе. В итоге сюжет сосредоточен на попытках молодого человека найти баланс между прошлым и настоящим, сделать выбор в пользу собственного пути и интегрироваться в сложную историческую эпоху. Основная тема связана с изменениями, адаптацией и выживанием в условиях перемен. В книге рассматривается, как личные качества героя помогают преодолевать препятствия, а его решения влияют на дальнейшее развитие и положение в непростом мире. Это повествование о человеке, который сталкивается с вызовами нового времени и старается сохранить себя в потоке исторических событий. В жанре исторической прозы сценам уделяется внимание деталям социальной жизни и взаимодействия персонажей, что помогает проследить ход событий и понять внутренние переживания героя. Текст сфокусирован на последовательном изложении взаимодействия Ваньки с окружающей средой и на формировании его жизненного пути в необычных условиях. Старые недобрые времена 2 написаны Василием Панфиловым и посвящены вопросам выбора и приспособления к меняющемуся миру.