Современный человек, привыкший к комфорту городской жизни, оказывается беспомощен, когда цивилизация отступает — будь то авария в тайге, крушение в пустыне или заблудившийся поход в горы. Голод, жажда, холод и собственная паника убивают чаще, чем клыки хищников или ядовитые растения. Маслов, Латчук и Константинов — специалисты, испытавшие на себе суровые условия — показывают, как организм и разум могут выдержать то, что кажется невыносимым.

Книга учит не только разводить огонь без спичек, строить убежище из снега и добывать воду в пустыне, но главное — сохранять самообладание, когда страх многократно сокращает шансы на спасение. Реальные истории выживания и смерти, проверенные методы, точные цифры: сколько дней протянет организм без пищи, как жара обманывает жаждой, почему снежное иглу теплее палатки. Авторы доказывают: дикая природа не враждебна — она безразлична, и именно это делает знание законов выживания делом жизни и смерти.