События запускаются после того, как Бетани отказывается просто признать капитанскую должность по требованию ИскИна, присутствуют сложности, связанные с этим назначением и дальнейшими действиями. Главный конфликт развивается вокруг управления колонией, внешних угроз и вопросов взаимодействия с другими силами и организациями. Бетани приходится принимать важные решения, которые влияют на развитие колонии и на отношения с другими обитателями и внешним миром.

В книге подробно описываются внутренние настроения героини, её взаимодействия с другими платформами и людьми, а также возникающие проблемы — от необходимости устанавливать контроль над ресурсами и территории до решения вопросов безопасности и дипломатии. Алекс, представитель компании «Нью Лайф Плюс», становится связующим звеном между колонией и внешним миром, на его долю также выпадают задачи по налаживанию коммуникаций и понимания специфики жизни в Джексонвилле.

Рассказ ведётся от лица персонажей, постепенно раскрывая особенности колонии и природы взаимодействий между людьми и искусственными интеллектами. Каждое из дистанционных устройств «Бет» ведёт себя как отдельная личность с собственными воспоминаниями и опытом, что отражает попытку сделать искусственных существ максимально индивидуальными и воспринимаемыми людьми как личности.

Вся история построена вокруг борьбы за выживание и сохранение автономии колонии в непростых условиях, а также попыток интеграции новой жизни с традиционным человеческим обществом. Поведение Бетани и других ключевых фигур отражает выбор между противостоянием и сотрудничеством, контролем и свободой, что влияет на дальнейшее развитие событий и судьбу всех обитателей Джексонвилла.