Тем временем внутри сообщества развивается дискуссия о торговых отношениях с людьми из портала. Участники совета обсуждают возможность вооружения башен автоматическими системами с боезапасом, чтобы защититься от монстров, нападающих из порталов. Главная сложность — обеспечить ресурсы для снабжения такой техники. Сергей предлагает жёсткие правила для сталкеров касательно получения наград и оплаты за выход, чтобы решить эту проблему. Это вызывает неоднозначную реакцию, поскольку ресурсы ограничены, но большинство соглашается с необходимостью вооружения.

Одновременно с этими событиями раскрываются детали прошлого и мотивации отдельных персонажей. Обсуждается проект, связанный с экспериментами над живыми людьми без разрешения совета. Также поднимается вопрос о природе порталов и реальности миров, на которые они ведут. Сергей и его соратники склоняются к версии, что портал ведет в параллельный мир, а не на Землю, что вызывает новые вопросы и усложняет ситуацию.

События разворачиваются на фоне конфликтов, связанных с нехваткой ресурсов и моральными дилеммами, с которыми сталкиваются системщики. Им приходится принимать решения, затрагивающие безопасность общины и собственную жизнь. Укреплять оборону и учиться использовать уникальные способности становится важной задачей для героев, стремящихся сохранить порядок и защитить людей.

Книга представляет собой продолжение серии, которое фокусируется на сложных выборах и способах преодоления трудностей в необычном мире с элементами технологии и мистики. Главным центром внимания остаётся развитие персонажей и их взаимодействие с системой, влияющей на их судьбы и перспективы.