Кир просыпается на борту разбитого «Горизонта» — первого корабля, способного прыгать к далёким звёздам без врат. Вокруг мёртвый командир, сломанные системы, и курсанты, оказавшиеся в чужой системе без пути домой. Но настоящая беда начинается, когда корабль захватывают аттарцы — раса, считающая всех остальных варварами и товаром.

Курсанты разбросаны по чужим мирам: кто-то продан в рабство, кто-то выкуплен незнакомцами, кто-то остаётся на разграбленном корабле. Кир получает от умирающего полковника код самоуничтожения и навигационные данные — ключ к спасению или оружие, которое нельзя отдать врагу. Теперь каждый из них должен выжить в галактике, где человечество — редкость и дешёвый товар, а технология «Горизонта» может либо спасти их родной мир, либо обречь его на порабощение.