Генерал Викториан Дайтон привык к войне, где всё просто: свои, враги, приказ. Но когда сестра вляпалась в долг казино на сто пятьдесят миллионов, он оказался в ловушке хуже любого окружения. Продать всё — не хватит. Кредит — требуют почку в залог. Тогда он видит новости: государство ищет опекуна для редкой самочки-гуманоида по кличке Маня.

Выплата — пятьдесят миллионов, плюс ежемесячное пособие. Но зоокомиссия устроит допрос с пристрастием, а директор приюта Джон Роу мечтает заполучить Маню под свой полный контроль. Викториан готов учиться купать, расчёсывать и уговаривать чиновников, хотя вчера командовал армией. А Маня молчит, кусается и смотрит глазами цвета ртути — и никто не знает, разумна она или нет. Если комиссия заподозрит хоть одну ошибку, её заберут, а сестру посадят.