Вивьен Блэк просыпается в чужом теле на зимнем аукционе — закрытом брачном торге, где древние магические дома покупают жён как стабилизаторы для умирающих родов. Её семья выставила её в наказание за скандал: отказ от брачной печати и фамильная чаша, разбитая о голову жениха. В зале собрались хищники в дорогих одеждах, но один из них не похож на остальных. Кайрен Эвермор, глава Дома Зимы, уже похоронил двух жён и знает: его дом больше не принимает слабых.

Он пришёл не за послушной куклой, а за женщиной, способной выжить в ледяном особняке, где свечи вспыхивают сами, а северное крыло замерзает семь градусов за ночь. Когда Вивьен вместо поклонения бросает залу сарказм, Кайрен делает первую ставку — не потому что влюблён, а потому что впервые видит равную. Проблема в том, что Вивьен намерена не просто выжить в браке. Она намерена переписать правила, по которым её продали.