Возникает напряжённость, когда Офелия ожидает возвращения Дарта и Флори, но их нет уже несколько часов. В этот момент появляется незнакомец — лютен из другого дома, что усиливает тревогу. Дес, друг Дарта, помогает защитить Офелию от нежеланного гостя и пытается выяснить, что происходит. Цель лютена из Корень-дома — получить объяснения от Дарта о присутствии чужаков в безлюде, но Дес и Офелия вынуждены врать, чтобы сохранить безопасность.

Флори, сестра Офелии, раньше испытывала трудности, связанные с тем, что вместе с Офелией им пришлось покинуть собственный дом под контролем городской службы, называемой Удержателями. Эта служба следит, чтобы дома не оставались без жильцов слишком долго, а также регулирует переселения. Судьба Флори и Офелии связана с попытками вернуть или сохранить жильё, которое им пришлось покинуть из-за бюрократических препятствий и штрафов, что добавляет серьёзные житейские проблемы.

Важную роль в повествовании играет личность Дарта, который отличается от обычных лютенов своей способностью менять не внешность, а внутреннее содержание, то есть личность. Он не выбирает свои способности сознательно, что порой приводит к осложнениям. Его дом отличается от других безлюдей тем, что принимает гостей и нуждается в постоянной жизни в нём. Не всегда его возможности приносят только пользу, и его связь с домом осложняет ситуацию для окружающих.

Действия героев сосредоточены вокруг защиты дома от внешних угроз, понимания сути безлюдей и отношений между лютенами и безлюдями. Они сталкиваются с неизвестностью, сопротивлением со стороны других персонажей, а также ограничениями, наложенными городскими службами и непонятными магическими или мистическими правилами. Решения Офелии, Флори, Дарта и Деса показывают попытки сохранить контроль над ситуацией и обеспечить безопасность безлюдя и его обитателей.

История поднимает вопросы о взаимодействии между людьми и необычными домами, о том, как важна связь с местом и необходимость находить общий язык с непредсказуемыми силами. Главные герои постепенно учатся принимать сложившиеся обстоятельства и искать выходы, которые позволят им сохранить своё пространство и относительную стабильность. Центральной темой остаётся сосуществование и поиск баланса между новыми реалиями и традициями, которые связаны с домами безлюдями.