Сергий сталкивается с проблемой недостаточного количества подготовленных бойцов, ведь его сотня сократилась почти вдвое после предыдущих сражений. К тому же новобранцы, набранные из «посошной рати», плохо владеют оружием и требуют обучения, а времени на это почти нет. Возникает необходимость распределить силы, чтобы не только удержать оборону, но и отразить новые атаки, особенно учитывая угрозу переброса подкреплений врагом.

Герой вместе с другими командирами обсуждает тактические шаги: решают дать отпор врагу на броде реки, используя сильный огонь из пищалей и пушек, а также задействуют детей боярских для поддержки. Этот план включает в себя вылазку с личным полком сотника после нескольких залпов, направленных на то, чтобы не дать врагу усилиться. Одновременно с этим происходят сложные боевые столкновения, где опыт и хладнокровие играют важную роль.

Повествование отражает внутреннее состояние героя — его сомнения, страхи и стремление не опустить руки, несмотря на потерю товарищей и суровые условия. Сергей старается сохранять веру и надежду на победу, понимая, что моральный настрой воинов может оказаться решающим. Он проявляет заботу о своих людях, поддерживает их примером, чтобы никто заранее не проиграл битву в душе.

Подготовка к бою сопровождается не только военными хлопотами, но и личными моментами: воспоминаниями героя о молитвах, четках, которые помогают ему сосредоточиться, и об ощущениях перед сражением. Эти элементы создают фон внутреннего состояния персонажа и показывают, что война — это не только физическое, но и духовное напряжение.

В итоге сюжет развивается как история о том, как один человек и его команда пытаются устоять перед лицом серьезных испытаний, сохраняя дисциплину и мужество. Все решения направлены на сохранение жизни и исполнение долга перед своей землёй. Главная тема произведения связана с войной и боевым духом, испытанием веры и выдержки в трудных обстоятельствах.