Главный герой книги начинает своё путешествие во время войны в районе Карелии. Он оказался в непривычной для себя обстановке, где леса, озёра и болота создают сложные условия для передвижения и выживания. Находясь в окружении врагов, он быстро понимает, что прежняя жизнь для него закончилась. В какой-то момент он получает серьезные ранения и вынужден оставаться в госпитале в Баку, где проводит время в изоляции, читая книги, которые помогают ему освоить навыки выживания и ведения боя. Этим знаниям он придает важное значение, планируя, как ему пройти через леса с группой гражданских, включая детей и женщин. Основной вызов — необходимость переправить их через сложную территорию, избегая столкновений с противником и сохраняя жизни всех спутников.

Он сталкивается с рядом трудностей, среди которых неблагоприятные природные условия, необходимость сражаться с врагами, а также сложные моральные моменты, связанные с выживанием. Герой при этом действует решительно, используя свои приобретённые знания для защиты и организации группы. Кроме того, он понимает, что нельзя полагаться на местное население или выбирать более очевидные пути, так как они контролируются вражескими войсками. В итоге он выбирает путь на север, через леса и болота, где вероятность встреч с противником меньше, но испытания остаются серьезными....